翌日清晨，江寧城下起了濛濛細雨。青石板路上泛著水光，秦淮河上的畫舫都攏了篷，靜悄悄地泊著。
景玉質換了身不起眼的衣裳，沒帶阿福，只和燕銜青、陸鶴行兩人分頭去摸孟家的幾處產業。
景玉質去的是城北那家綢緞莊。那鋪子門上掛著“孟記”的老匾，裝點得富麗，進出的多是些有身份的夫人小姐。
景玉質捏著帕子進去，裝作挑料子，一雙眼睛卻把後堂進出的夥計、賬房都記了個清楚。
她發現這綢緞莊白日里生意清淡，可後巷常有騾車進出，車上蓋著油布，壓得輪印深陷。
她心裡有數，這鋪子明面上賣的是綢緞，暗地裡只怕也是運貨的一個口子。
午後，三人在一處茶樓碰頭。
陸鶴行先道，那秦淮河畔的貨棧，昨夜多了三條船，押貨的都是生面孔，腰間鼓鼓。
燕銜青則說，城北綢緞莊後巷的騾車，拉到城西一間院裡就卸了貨，那院子養著兩條兇犬，進不去。
景玉質聽完，慢慢道：“三個口子，都在加緊備貨。他們在趕時間。”
沈酌道：“能讓孟家這麼急的，無非兩樣——要麼是上頭的限期快到了，要麼是他們聽到風聲，要搶在官差動手前把貨出手。”
景玉質眼神一沉：“那就更不能讓他們得逞。”
正商議間，樓下忽然傳來一陣喧譁。景玉質探頭一看，臉色微變。
茶樓斜對面，一個青衫少年正被人推搡著跌倒在街心，手裡的書散落一地。
竟是裴卿。他不知怎麼也到了江寧，此刻正被兩個地痞揪著衣領，逼問著什麼。
景玉質二話不說，抓起牆邊的傘便下了樓。
燕銜青和陸鶴行緊隨其後。
景玉質衝過去，一傘柄戳在那地痞肘窩，那人吃痛鬆了手。
另一人還沒看清來人，就被燕銜青反手一擰，壓在了牆邊。
景玉質扶起裴卿，急聲問：“你怎麼來了？不是讓你待在揚州？”
裴卿臉色煞白，嘴唇哆嗦著，半天才道：“我……我想來江寧考一場府試。你們前腳走，我後腳便……便跟了來。”
景玉質又氣又急，可見他這副模樣，責備的話也說不出口了。
她讓陸鶴行把兩個地痞攆走，又替裴卿撿起地上的書。
雨還在下，細細密密，把裴卿的鬢髮都打溼了。
他低著頭，聲音細得可憐：“郡主，我是不是……又給你添麻煩了。”
景玉質嘆了口氣，把書塞回他懷裡，道：“先別說這些。跟我回客棧，把你這一身的雨水擦乾淨。”
裴卿“嗯”了一聲，像只落水的貓，乖乖跟在她身後。
景玉質回頭看了一眼那家茶樓，又看了看遠處若隱若現的秦淮河，心裡無端湧上一陣不安。
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