蘇清嶼見姐姐還在猶豫，又湊近了幾分，語氣軟了下來：“姐姐，您就當是讓我帶凌二小姐去見見世面。像凌二小姐這般才華，若只困在後宅，豈不是暴殄天物？您就答應了吧！”
蘇清沅看著弟弟這副沒皮沒臉的模樣，又看了看凌蕎那微微泛紅的耳根，終究是饒不過他，無奈地嘆了口氣：“罷了罷了，你這嘴皮子，我說不過你。蕎兒，你若想去，便去吧，只是萬事小心。”
凌蕎聞言，抬起頭，對著蘇清嶼盈盈一拜，輕聲應道：“多謝蘇公子，蕎兒定不負所托。”
蘇清嶼唇角勾起一抹得逞的笑意，又恢復了那副端方君子的模樣，對著蘇清沅和凌蕎拱了拱手，這才心滿意足地轉身離開。
直到他的腳步聲徹底消失在迴廊盡頭，蘇清沅才忍不住笑出聲來，指著凌蕎打趣道：“你這丫頭，今日可算是見識到了，我這弟弟，在外頭是活閻王，回了家，就是個長不大的混世魔王。”
凌蕎回想起方才蘇清嶼那副撒嬌的模樣，臉頰更燙了，她低下頭，輕聲說道：“先生，蘇公子……當真有趣。”
蘇清沅看著愛徒這副小女兒情態，眼底的笑意愈發深了。
三日後，京郊芙蓉園。
今日的文人雅集規格極高，亭臺樓閣間皆是京中聲名顯赫的青年才俊。凌蕎一身水藍色的錦緞男裝，束髮挽冠，端的是個清俊無雙、風流倜儻的少年郎。她以“蘇喬”之名，對外只稱是丞相府蘇清嶼的遠房表親。
酒過三巡，雅集的重頭戲——“飛花令”便拉開了帷幕。
今日的主題是“月”。
一位世家公子率先發難，搖著摺扇笑道：“月華如水洗清秋。”
凌蕎端坐席間，神色淡然，不疾不徐地接道：“秋盡江南草未凋。”
那公子一愣，沒想到這看著面生的少年反應竟如此之快，不甘示弱地又吟：“凋殘落葉滿庭階。”
凌蕎唇角微勾，聲音清朗：“階前梧葉已秋聲。”
一來一回，不過幾息之間，凌蕎不僅對仗工整，且引經據典，毫無滯澀。幾輪下來，滿座皆驚，那些原本還帶著幾分輕視的公子哥們，此刻皆是心服口服，紛紛讚歎這位“蘇家表少爺”當真才思敏捷、學富五車。
正當眾人對凌蕎交口稱讚時，一道溫潤的聲音從身側傳來：“這位蘇兄，方才對得實在精妙！在下薛景恆，今日能結識蘇兄，實乃三生有幸！”
凌蕎聞聲轉頭，只見一位身著月白長衫、氣質端方君子般的青年正滿眼讚賞地看著自己。她心中微微一跳，認出這正是大姐凌芝的未婚夫——薛景恆。
薛景恆只覺得眼前這少年郎生得極為面善，眉眼間透著一股清冷出塵的勁兒，像極了某個人，但他一時半會兒又實在想不起來。他生性豁達熱情，見凌蕎才華橫溢，便起了結交之心，甚至豪爽地伸出手，想要與凌蕎勾肩搭背，稱兄道弟。
“蘇兄，咱們一見如故，不如滿飲此杯……”
薛景恆的手還沒碰到凌蕎的肩膀，二人中間突然伸出一把摺扇，“啪”地一下精準地擋在了兩人之間。
蘇清嶼不知何時已挪到了凌蕎身側，他慢條斯理地用摺扇將薛景恆的手撥開，似笑非笑地開口：“薛公子，男女……咳，蘇喬性子內斂，不喜與人過分親近。你這般熱情，怕是會嚇著他。”
薛景恆被擋了個結實，先是一愣，隨即敏銳地察覺到了蘇清嶼語氣中的幾分不痛快和護犢子的心思。他是個聰明人，目光在蘇清嶼和凌蕎之間打了個轉，瞬間明白了什麼。
這位蘇大人帶來的“表親”，怕不是那麼簡單。人家正主在旁邊盯著，自己若是再湊上去勾肩搭背，豈不是不識趣？
薛景恆乾咳了一聲，立刻收回了手，正襟危坐，拱手道：“是在下唐突了，蘇兄莫怪。”說罷，他便找了個藉口，十分識趣地退到了別處，不再靠近。
凌蕎坐在原位，看著蘇清嶼那副護食的霸道模樣，又看了看薛景恆落荒而逃的背影，藏在袖中的手忍不住輕輕掐了一下掌心，才勉強忍住笑意。
經過這一番風波，凌蕎的才華徹底在芙蓉園打響了。
“蘇喬”這個名字，如同一陣清風，迅速席捲了整個京城的文人圈。眾人皆傳，丞相府蘇清嶼的那位遠房表親，不僅生得清俊無雙，更是才華橫溢，連吏部侍郎家的嫡長子都對他讚不絕口。
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