隨著聲音，兩位衣著華貴、氣質雍容的婦人並肩走了進來。
蘇清沅起身迎了上去，笑著向凌蕎介紹道：“蕎兒，快來見見。這位是沈夫人，乃戶部尚書沈大人的嫡妻。沈夫人出身江南名門，管家理事的手段在京城是出了名的，最懂內宅的規矩與分寸。”
那沈夫人年約三十許，生得溫婉端莊，眉眼間透著江南女子特有的柔和，但眼神卻極為清明銳利。她上下打量了凌蕎一番，眼中滿是驚豔與讚賞，上前一步握住凌蕎的手，柔聲笑道：“這便是你那得意門生？果然是個鍾靈毓秀、通透沉穩的好孩子。日後在京城，有什麼不懂的，只管來找我。”
凌蕎恭敬地行了晚輩禮，不卑不亢地答道：“多謝沈夫人誇獎，晚輩初來乍到，日後還要仰仗夫人多多指點。”
蘇清沅又指著另一位婦人介紹道：“這位是魏夫人，乃兵部侍郎魏大人的正室夫人。魏夫人將門出身，性情最是爽快豁達，在這京城的貴婦圈裡，可是個能鎮得住場子的人物。”
那魏夫人約莫三十五六歲，身段挺拔，眉眼英氣逼人，穿著一身紫色繡花錦袍，卻難掩骨子裡的颯爽。她看著凌蕎，爽朗地笑了起來：“清沅平日裡眼高於頂，能讓她這般上心護著的，定然是個極好的。小丫頭，以後在京城若是遇到那些不長眼的人欺負你，只管報我的名字，我替你撐腰！”
凌蕎再次盈盈下拜，語氣誠摯：“多謝魏夫人厚愛，晚輩銘記在心。”
蘇清沅看著三人相處融洽，眼底的笑意漸漸加深，卻又泛起一絲不易察覺的酸楚。她端起茶盞，輕抿了一口，語氣輕柔卻帶著幾分鄭重地對兩位好友說道：“你們也知道，我夫君走得早，這些年我孤身一人，膝下連個一兒半女都沒有。蕎兒是我唯一的學生，這些年相處下來，我早把她當成自己的親生女兒一樣疼。今日帶她來見你們，也是想託付二位，看在咱們這麼多年的交情上，日後在京城，還請你們多幫襯幫襯這孩子，別讓她受了委屈。”
沈夫人和魏夫人對視一眼，皆是動容。沈夫人反握住凌蕎的手，語氣愈發溫柔：“清沅，你放心，你的孩子，便是我們的孩子。日後誰敢給她臉色看，我第一個不答應。”
魏夫人也拍著胸脯附和：“就是！清沅的閨女，我們自然護著！”
魏夫人越看凌蕎越喜歡，這丫頭生得清冷出塵，眉眼間竟有幾分蘇清沅當年的神韻，簡直長在了她的心坎上。她忍不住打趣道：“哎喲，我這心都要被這小丫頭融化了。清沅，你這閨女生得這般好，不如咱們肥水不流外人田，乾脆結個親家算了！我家裡那個臭小子，雖然皮了些，但人品還是過得去的！”
凌蕎本就臉皮薄，哪裡聽過這般直白的玩笑，一張白皙的臉頰瞬間漲得通紅，連耳根都燒了起來。她低著頭，手足無措地絞著帕子，一時竟不知道該如何接話。
蘇清沅見狀，趕緊笑著出來和稀泥。她伸手輕輕點了點魏夫人的額頭，佯裝嗔怪道：“你呀，就知道拿我尋開心！蕎兒才多大，結親的事哪裡是現在說的？肥水不流外人田這話我認，但這事兒還得慢慢來，你別把我家閨女嚇跑了！”
魏夫人和沈夫人都是聰明人，一聽這話，便明白了蘇清沅是在委婉地推脫。兩人相視一笑，知道蘇清沅對凌蕎的婚事自有打算，便也不再強求，只當是長輩逗弄晚輩的玩笑話，笑著揭了過去。
這日之後，凌蕎便正式踏入了京城最核心的貴婦交際圈。有了蘇清沅的背書，加上沈夫人與魏夫人的刻意提攜，她在京城的地位愈發穩固，那些原本還在觀望的權貴人家，也徹底看清了凌蕎在丞相府心中的分量。
凌蕎如今在京城貴婦圈裡站穩了腳跟，連帶著整個凌宅在京城的風向都變了。往日里那些眼高於頂的官媒和貴婦，如今路過凌宅大門都要繞著走，生怕怠慢了這位“丞相府嫡女的學生”。
凌府上下對凌蕎的態度，也發生了翻天覆地的變化。
這天下午，凌府的書房裡傳來一陣壓抑的怒吼和戒尺拍打桌案的脆響。
“你個臭小子！居然把我同僚送我的那盆名貴的蘭花，連根拔起拿去餵了後院的錦鯉？！”
凌守義氣得臉色鐵青，手裡的戒尺高高舉起，看著縮在書桌底下、滿臉墨汁的凌硯之，恨不得一巴掌拍下去。
“爹！我……我就是看那花不順眼嘛！它長得太嬌氣了，哪比得上咱們凌家的狗尾巴草結實！”凌硯之從桌子底下鑽出半個腦袋，小臉皺成一團，委屈巴巴地狡辯。
“還敢頂嘴！”凌守義氣得鬍子直翹，揚起戒尺就要打。
就在這千鈞一髮之際，只聽“嗖”的一聲，一個小小的身影從凌守義的胯下鑽了過去，像條泥鰍一樣溜出了書房，一邊跑還一邊扯著嗓子嚎：“二姐救命啊！爹要殺人啦——！”
凌守義愣在原地，舉著戒尺的手僵在半空，半晌才反應過來，氣得直跺腳：“這小兔崽子！反了他了！”
而此時的凌蕎，正坐在院子裡的葡萄架下，手裡捧著一本《左傳》，身旁的小丫鬟蘭香正剝著葡萄往她嘴裡送。
“二姐！二姐救命！”
凌硯之連滾帶爬地衝進院子，一把抱住凌蕎的腿，眼淚鼻涕蹭了她一裙子，哭得那叫一個悽慘：“二姐，爹瘋了！他拿著戒尺要打死我！你快救救硯之啊！”
凌蕎無奈地放下書，看著腿上這塊“牛皮糖”，清冷的眉眼間閃過一絲好笑。她伸手捏住凌硯之的耳朵，毫不留情地往外一扯：“說，又闖什麼禍了？”
”……魚餵了拔它把就我……就我，了貴太花蘭盆那得覺是就……是就我“，手鬆不活死卻，咧牙齜之硯凌”！點輕姐二！疼疼疼！喲喲哎“
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