沈桂蓮聽著丈夫的話，忍不住破涕為笑。她抬起手，用軟綿綿的拳頭輕輕敲了敲他的胸口，嗔怪道：“等到硯之成婚，那還要等多少年？若是蕊兒真的與那霍四公子成了好事，我這心裡也踏實。”
“好了好了，夫人別想了。”凌守義握住她敲在胸口的手，輕輕捏了捏，柔聲道，“早些休息吧，今日累了一整天了。”
“老爺，你先別睡！萬一……我說萬一那霍大將軍嫌咱們家門第太低，不願意讓他兒子娶咱們蕊兒可怎麼辦？”
凌守義看著她，語重心長地說：“夫人，你想太多了。這事八字還沒一撇呢，咱們今日這番話，不過是先簡單瞭解一下，心裡有個底，也好放心。至於後面的事，且走且看吧。”
屋子裡搖曳的燭火，映著二人相依的身影……
大將軍府
霍修楨端坐在案前，粗糙的指腹正小心翼翼地摩挲著一支剛雕好的海棠花木簪。為了這支簪子，他已經整整兩日未曾閤眼，連水都顧不上喝一口。此刻，他眼底雖泛著淡淡的青黑，眸子裡的光卻亮得驚人。
那木簪雖只是尋常的桃木所制，不值什麼銀錢，卻被他雕琢得巧奪天工。花瓣層層疊疊，薄如蟬翼，連海棠花蕊間那點欲墜未墜的嬌態都刻畫得淋漓盡致，栩栩如生得彷彿還帶著晨露。他看著這木簪，腦海裡不由自主地浮現出凌蕊戴著它的模樣——她那溫婉的眉眼，配上這清雅的海棠，定是極好看的。
想到此處，霍修楨那張平日裡沉穩內斂的臉上，竟忍不住泛起一絲傻氣的笑意，嘴角怎麼也壓不下去。
貼身小廝平安端著新沏的茶水輕手輕腳地走進來，正撞見自家公子這副模樣，不由得愣了一下。
霍修楨聞聲收斂了笑意，將木簪妥帖地收進袖袋，輕咳了一聲，故作鎮定地吩咐：“平安，你去打聽打聽，凌府在哪兒？我們好去拜訪一二。”
平安放下茶盞，有些遲疑：“公子，這會不會……”
“會不會什麼？”霍修楨挑了挑眉，語氣裡帶著幾分急切，“讓你去就去，哪有那麼多問題！”
“那公子是想……什麼時候知道？”
“什麼時候？”霍修楨毫不猶豫地答道，“自然是越快越好。”
“哦，小的這就去！”平安見自家公子這般上心，也不敢耽擱，轉身便小跑著出去打聽了。
霍修楨重新坐回案前，忍不住又將那支海棠木簪拿出來，在指尖翻來覆去地欣賞，嘴角的笑意怎麼也藏不住。
而此時凌蕊悶悶不樂地看著院子裡的棗樹……這兩日，她連房門都未曾邁出半步，連飯食都是讓丫鬟柔兒端到屋裡吃。也不許柔兒在跟前伺候，柔兒無奈，只得在門外候著，時不時透過窗縫往裡瞧，生怕自家小姐做了什麼不好的事。
老四凌茉來看過兩回，站在門外軟聲軟氣地喊：“三姐，你開開門呀，我給你帶了好吃的桂花糕……”
凌蕊呆坐在床邊，聽見小妹的聲音，她只是輕輕嘆了口氣，柔聲卻堅定地說道：“茉兒，你回去吧，我想一個人待待。”
凌茉在門外站了許久，見三姐始終不肯開門，只得噘噘嘴，難過的轉身離開。三姐向來性子溫婉，連說話都是輕聲細語的，何曾這般冷落過她？她心裡明白，這回三姐是真生她氣了。都怪自己口無遮攔，想著姐妹間沒什麼秘密便說了，可三姐……唉！都怪我嘴欠……
翌日，天色剛剛泛起一絲魚肚白。
霍修楨又是一夜未眠。他坐在案前，手裡死死攥著那支海棠木簪，盯了整整大半宿。眼看著天光漸亮，他非但沒有絲毫倦意，反而愈發興奮起來。他滿腦子都是凌蕊戴上這支簪子的模樣，恨不得現在就飛到她身邊，親手替她戴上。
小廝平安才剛揉著惺忪的睡眼爬起來，就被霍修楨一把拽住。
“走！現在就帶我去凌家，去找三小姐！”霍修楨兩眼放光，語氣裡滿是迫不及待。
平安被拽得一個趔趄，滿臉無奈地勸道：“公子，要不咱們先吃了早飯再去吧？您瞧這天色，凌三小姐這會兒定然還未起身呢。咱們這麼早去，怕是唐突了人家。”
霍修楨本想拒絕，但轉念一想，平安說得確實有道理。他深吸了一口氣，努力壓下心頭的焦灼：“罷了，你說得對，她定還在歇息。”
說罷，他連衣裳都顧不上整理得太妥帖，拉著平安走到桌前，胡亂扒拉了兩口早點，便催促著出門了。
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