見霍修楨遲遲拿不定主意，平安眼珠一轉，趕緊湊上前勸道：“公子，您那麼著急，何必非要等下帖子呢？這遞帖子、等迴音，一來二去怕是要等上好些時日。而且……”平安壓低了聲音，小心翼翼地觀察著霍修楨的神色，“小的看那沈夫人，似乎對您也不是十分待見。若是到時候您下了帖子，人家夫人嫌煩，直接給拒了，那您豈不是連門都進不去了？”
霍修楨聞言，心裡猛地一沉。平安這話算是戳到了他的痛處。他回想起從青州回京的路上，好幾次在沈夫人面前碰壁的經歷，確實覺得平安說得極有道理。
“確實……”霍修楨喃喃自語，咬了咬牙，終於下定決心，“走！今天就去！”
他剛往前邁出兩步，卻又猛地頓住，一拍腦門：“等等！空手去還是不行！到人家府上做客，哪有不帶禮物的道理？走，先去買東西！”
說罷，他轉身就往熱鬧的集市方向走去。平安只能無奈地嘆了口氣，像根尾巴似的跟在自家公子身後。
一路上，霍修楨的腦子轉得飛快，嘴裡還唸唸有詞：“凌家四小姐是個貪嘴的，得去‘聞酥齋’買幾盒她愛吃的桂花糕和棗泥酥……還有沈夫人，這年紀應該最講究養生，該去藥鋪配些上好的燕窩，再去綢緞莊挑兩匹軟煙羅……嗯，就這麼辦！”
他一路走一路買，不知不覺間，竟買了一大堆大包小包的東西。
眼看著日頭漸漸升高，已經快到吃午飯的時辰。霍修楨這才心滿意足地帶著戰利品，重新回到了凌家宅邸所在的巷口。
可誰知，剛走到巷口，他又像被施了定身法一樣，死死地釘在了原地。
平安懷裡抱著一堆用油紙包著的糕點禮盒，手裡還提著燕窩和綢緞，累得氣喘吁吁。他正低著頭往前走，冷不丁前面的人停了，他躲閃不及，“砰”地一下撞在了霍修楨的背上。
“哎喲……”平安揉著鼻子，滿臉欲哭無淚，“公子，您怎麼又不走了啊？”
霍修楨盯著那扇緊閉的大門，眼神又開始飄忽不定，他轉過頭，滿臉糾結地問：“平安，你說……我今日到底是去還是不去啊？”
平安深吸了一口氣，看著自家公子這副模樣，終於忍不住吐槽道：“我的公子誒！您東西都買齊了，咱們在這巷口外也已經躊躇了大半日了！看時辰，現在怕是都過了吃午膳的時候了，您要是再不去，人家姑娘都要開始準備睡午覺了！”
霍修楨深吸一口氣，彷彿要把這輩子的勇氣都聚在這一刻。他咬了咬牙，終於抬起手，叩響了那扇大門上的銅環。
“咚、咚、咚。”
清脆的叩門聲在幽靜的巷子裡顯得格外響亮。
門內，凌家看門的小廝原本正靠在門房裡打盹，準備舒舒服服地睡個午覺。聽到動靜，他只得嘆了口氣，“大中午的，誰呀！”不情不願地趿拉上鞋子，慢吞吞地拉開門栓。
門一開，小廝便看到一個身形挺拔的陌生男子站在門外。
“公子，你找誰啊？”小廝上下打量了他一眼，疑惑地問。
霍修楨立刻收斂了剛才的侷促，端出世家公子的做派，恭恭敬敬地拱手道：“這位小哥有禮了。在下乃霍修楨，今日冒昧前來，是想拜訪一下沈夫人。”
他暗自慶幸自己反應快，若是直接說要見人家未出閣的三小姐，怕是連這道門都進不去。
“哦，找我們家夫人啊？你稍等。”小廝一聽是找主母的，也不敢怠慢，轉身便往後院跑去。
此時，後院正房裡，奶奶蔣文秀和爺爺凌伯安已經雙雙躺下歇息了。沈桂蓮也剛剛寬衣躺到床上，正醞釀著睡意。
“夫人！夫人！”丫鬟秋兒急匆匆地跑進來，壓著嗓子稟報，“霍修楨霍四公子來了！”
“你說誰？”沈桂蓮一聽，原本慵懶的睡意瞬間煙消雲散，一個鯉魚打挺便坐了起來。
“霍四公子，就是與我們一道從青州回來的霍四公子。”丫鬟秋兒欣喜地說道。
沈桂蓮大喜，迅速理了理鬢髮，連鞋都顧不上穿好，急忙吩咐：“快快快，請霍四公子到正堂！”
說罷，她簡單整理了一下儀容，穿上繡鞋便往外走。剛走到房門口，她腦海中突然閃過三女兒凌蕊的身影，腳步猛地一頓。
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