大約過了一盞茶的工夫，各宮妃嬪便陸續起身告退。
阮燕然也跟著站起來，向儀貴妃行了一禮：“長寧先行告退，改日再來給娘娘請安。”
儀貴妃含笑點頭，目光在她面上停了一瞬，語氣溫和卻聽不出幾分真心：“去吧，在京都多走動走動，莫要總悶在府裡。”
“是。”
阮燕然退出長春殿，沿著廊下走了幾步，身後傳來一道腳步聲。
“燕然。”
阮燕然回過頭：“大皇子殿下。”
她停下腳步，向他微微屈膝，“殿下怎麼出來了？”
慕玄琪在她面前站定，目光落在她面上，唇角含著溫和的笑意：“我送你出去。”
阮燕然本想推辭，話到嘴邊又咽了回去，只點了點頭：“那便有勞殿下了。”
兩人並肩沿著宮道往前走，小棠識趣地退後了七八步遠，不遠不近地跟著。
走出一段路後，阮燕然想起方才在長春殿外的事，側頭看了慕玄琪一眼，斟酌著開口：“殿下，鹽稅之事，這麼快便處理好了？
”鹽稅之事，終歸是父皇交給太子殿下的差事。我不過就是幫個小忙，左右插不上什麼手，也不敢插手太多。“
他說得輕描淡寫，其實太子方才攔住他，說什麼”鹽稅賬目有疑點“、”與皇兄一同參詳“，明面上是公事，實際上分明是不想讓自己送長寧去長春殿，隨便找了個由頭把人支開而已。
他看穿了這一層。
所以找了個理由便脫了身，照樣趕了過來。
兩人沉默著走了一段，宮道拐了個彎。
慕玄琪忽然停下腳步。
阮燕然跟著停下來，抬起頭看他。
慕玄琪斟酌了許久才終於開口。
”燕然，方才我問你的話，你還沒有答我。“
阮燕然心頭一跳。
她自然記得他問的是什麼——”賜婚的事，你可有……不願？“
她張了張嘴，想說什麼，卻發現自己竟一時不知該如何作答。
拒絕的話她心裡早就想過千百遍，可真到了要開口的時候，望著慕玄琪那雙乾淨溫和的眼睛，那些話便像堵在了喉嚨裡，怎麼也說不出口。
”殿下……“她低下頭，指尖攥緊了袖口，”長寧……很敬重殿下。“
敬重。
