阮燕然跟著那僕人穿過前院，來到正廳。
正廳的門敞著，鄧老太醫站在門檻內，一身半舊的灰布長衫，鬚髮花白，面容清癯，脊背微微佝僂著。
他看見阮燕然走進院子，便往前迎了兩步，拱手躬身，行了一個比尋常禮數更重些的禮：“郡主大駕光臨，有失遠迎，還請郡主切勿怪罪。”
阮燕然連忙上前一步：“鄧老太醫無需多禮。我不過是來江南遊玩一番，替鄧姐姐送封信，順便看一看我這身上多年積下的病。”
鄧老太醫直起身來，目光在她面上停了一瞬，隨即側身讓開門口，做了一個“請”的手勢：“郡主裡面請。
老朽這就為郡主把脈。”
兩人在正廳落了座。
有丫鬟端了茶上來，阮燕然接過茶盞沒有喝，捧在手裡暖著指尖。
鄧老太醫坐在她對面，從袖中取出一方脈枕放在桌上，示意她將手腕擱上來。
阮燕然卻沒有立刻伸手，她低頭看著茶盞中浮沉的葉片：“鄧老太醫，我這病，若有旁人在，怕是診不出來。”
鄧老太醫的動作頓了一下，沉默一息，隨即朝身旁侍立的僕人和丫鬟擺了擺手：“都退下吧。沒有我的吩咐，誰也不要進來。”
廳中的下人退了出去。
鄧老太醫這才重新示意阮燕然將手腕擱上脈枕。
他的三根手指搭上她的寸關尺，凝神診了片刻，眉頭卻漸漸蹙了起來。
他診了一遍，又換了一隻手診了一遍，最後收回手來，面上帶著幾分困惑：“郡主身體只是有些氣虛，並無重症啊。”
阮燕然將手腕收回來，攏在膝上：“是嗎？只是在太醫院中，他們人人都說我病了，病得很重，每天都給我喝很多藥。”
鄧老太醫的眉頭皺得更緊了。
阮燕然繼續說下去：“鄧老太醫醫術高明，又醫者仁心，當年也曾跟隨我父親遠赴邊關。既然鄧太醫說我沒病，那便是太醫院有人要害我，要我死？”
鄧老太醫坐在原處，放在膝上的手指微微蜷了一下：“郡主，不妨有話直說。”
阮燕然抬起眼來：“既然鄧老太醫心直口快，那我就開門見山了。我父親當年，究竟是怎麼死的？”
鄧老太醫下意識般地回答，聲音卻有些乾澀：“中毒而死。”
阮燕然的手指在膝上微微收緊了：“中的什麼毒？是胡族的毒，還是我中原的毒？”
鄧老太醫：“胡族的。”
阮燕然繼續追問：“當年剿滅胡族那麼多人，就沒有一個人有解藥？”
鄧老太醫沒有回答，思緒被拉回了，許多年前在邊關做軍醫的日子。
那一天前線大捷，長寧軍將胡族的主力擊潰在燕然山北麓，整個軍營都沉浸在勝利的歡喜中。
士兵們圍著篝火烤羊肉、喝酒，營帳間到處是笑聲和叫好聲。他坐在阮摧城的帥帳中，正低著頭為阮候處理肩上那道箭傷。那支箭已經被拔了出來，傷口卻黑得發亮，邊緣的皮肉翻卷著。
他記得自己的手在觸到那道傷口時頓了一下，指尖冰涼。
。箭毒是那。傷箭的通普是不那
。藥解找去起後然，度速的脈心向流毒緩延且暫，住封大幾將，針了行城摧阮為即當他
。頭搖都人有所可，醫他其的軍隨問去跑又，箱藥的軍隨了遍翻他
