解藥喂下去整整一天一夜。
蕭珩依舊沒有醒。
太醫每日早晚兩診，脈象一天比一天穩，微弱的氣息也慢慢綿長了些，體內淤積的毒素正在一點點消解褪去。可他始終閉著眼，安安靜靜躺在床上，沒有甦醒的跡象。
太醫每次診完脈，都只能低聲回話。
毒在解，命保住了，只是甦醒時間無人能定。或許明日便能睜眼，或許還要昏睡十日半月，全看個人造化，無人能掌控。
沈若棠靜靜聽著，面上不起波瀾，只是輕輕點了點頭。
這些天的煎熬拉扯，早已磨平了她所有的情緒起伏。大喜大悲，慌亂無助，都藏在了無人看見的深夜。如今人前，她只剩下沉靜與剋制，再也不會將心緒露在臉上。
可她心裡清楚，真正的難關，從來不是蕭珩的病情。
是人心浮動的朝堂。
蕭珩一日不醒，朝堂的風浪便一日不會停歇。
解藥服下的第二日清晨，天剛矇矇亮，周廷安便匆匆趕到了攝政王府。
往日沉穩從容的老首輔，今日步履倉促，神色凝重。走到王府書房門前時，他刻意頓住腳步，抬手仔細整理了微亂的朝冠與官袍，斂去滿臉焦灼，才抬步進門。
一踏入書房，周廷安心頭突然一酸，眼眶瞬間就紅了。
書案後端坐的，不是執掌朝局殺伐果斷的攝政王，而是年僅十七的沈若棠。
她一身素色布衣，未施粉黛，頭上只簪了支最簡單的素銀釵，周身不見半點華貴裝飾。七個月的身孕讓她腹部高高隆起，身形單薄卻坐得筆直。
案上堆滿層層疊疊的奏摺，軍報與六部文書，堆得滿滿當當。翠微立在一旁，安靜研墨，隨時聽候吩咐。沈若棠手持狼毫，垂眸低頭，正一絲不苟批閱公務，神情沉靜，儼然一副執掌大局的模樣。
周廷安恍惚想起不久前的中秋宮宴。
那日的小姑娘，身著鵝黃軟衫，眉眼彎彎，笑意清甜，安安靜靜陪在蕭珩身側，嬌軟明媚，像被人好好護在掌心的珍寶。
不過數日光陰，世事翻天覆地。
那個被萬般呵護的小姑娘，如今硬生生坐在了攝政王府理政的位置上，獨自撐起搖搖欲墜的朝局。
“周大人坐。”
沈若棠聞聲抬眸，放下手中毛筆，語氣平靜溫和，聽不出疲憊。
周廷安站在原地，遲遲沒有落座，望著她眼底濃重的青黑，心中百感交集，許久說不出一句話。
書房裡靜了良久。
周廷安終於深吸一口氣，嗓音帶著難以掩飾的乾澀沙啞：“王妃……殿下中毒昏迷之事，朝中內外，群臣知曉。”
“知道便好。”沈若棠將筆穩穩擱在筆架上，抬眸看向他，目光清明篤定，“殿下臥病不醒，朝中不可一日無主，眼下這些公務朝局，我先替他頂著。周大人，你教我，該如何穩住局面。”
周廷安定定看著眼前的女子。
十七歲的年紀，本該無憂無慮，可她眼底盡是沉澱的沉靜，不見一絲怯懦和慌亂。連日不眠不休的操勞壓在身上，卻依舊脊背挺直，眼神穩得讓人安心。
