龍椅上的小皇帝垂眸靜坐，全程一言不發，接過奏摺後便默默留中不發，沒有準奏，也沒有駁斥。
早朝草草散去，小皇帝獨自轉身回了御書房，閉門不見任何人。
周廷安下朝後第一時間趕去王府，見到沈若棠時，神色凝重，低聲開口：“王妃，今日陛下的眼神，不對勁。”
他頓了頓，斟酌著措辭：“從前陛下畏殿下權勢，眼底是懼怕是拘謹。可今日……臣在陛下眼中，看見了怨懟。”
“是怨。”
沈若棠輕輕接過話頭，語氣平靜，半點意外也無。
她看得透徹。
鄭懷安這最後一招，最狠的不是攪動朝堂輿論，而是扎進一個孩子心底的刺，養育之恩，以死護主，樁樁件件，都能讓年少的帝王心生愧疚，轉而怨恨那個逼死外祖父的攝政王。
“言官的摺子不必理會。”沈若棠抬手推開桌上的茶盞，淡淡道，“一群跟風跳梁的小人，翻不起大浪，隨他們聒噪。但宮裡不能鬆懈。”
她抬眸看向周廷安，條理清晰地吩咐：“如今陛下身邊，誰最能說得上話？誰最貼身？”
“回王妃，是大太監劉福，常年貼身伺候陛下，最懂聖心，也最得信任。”
“那就讓劉福盯緊御書房與皇宮內外往來。”沈若棠聲音冷靜沉穩，“陛下若私下召見外臣，接觸可疑之人，或是有任何異常動靜，必須第一時間通報王府，片刻不得延誤。”
“臣遵令。”
周廷安領命離去，書房瞬間安靜下來。
沈若棠獨自靜坐良久，指尖無意識地落在平整的桌面上，一下一下輕輕划動。
漫無目的劃了許久，垂眸看去，桌面上淺淺留痕，竟是一遍又一遍的“蕭珩”二字。
她默然收回手，閉眼輕輕揉了揉發脹的眉心，心底沉甸甸的疲憊翻湧上來。
朝堂風波未平，西南隱患，也跟著來了。
西南大營。
千里之外的邊關訊息，日夜不停送入軍營。
彼時謝臨正立在帳中，俯身細看鋪展滿地的山川輿圖，指尖落在西南關隘要道，盤算著邊防佈防。
探子快步入帳，單膝跪地，將京城近日所有變故，一五一十的稟報。
攝政王蕭珩中毒昏迷久臥不醒，攝政王妃沈若棠以婦人之身代管朝政，支撐大局，鄭懷安獄中自盡，一紙遺書攪動京城輿論，朝野人心浮動。
所有訊息串聯在一起，都是京城大亂的訊號。
探子稟報完畢，垂首靜立。
大帳之內，寂靜無聲。
謝臨靜靜聽完全部訊息，臉上沒有波瀾，不露喜怒，只是抬手輕輕一揮，示意探子退下。
一旁的副將韓崇，早已按捺不住，快步上前，壓低聲音，語氣難掩急切：“世子！天賜良機！”
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