陳師爺前腳剛跨過門檻，沈清漪便已起身，將一張對摺的紙箋遞了過去，動作不卑不亢。
陳師爺接過，展開一看，是一份陳情書。筆跡清雋端正，內容也簡潔明瞭：沈清漪自陳無親無故、無處可去，甘願以牢房為居所，只求能在文房謀個差事，替往來百姓代寫狀紙，以薄技安身。
他的目光在“終身不出牢門”一行字上停了停，抬眼看了看沈清漪。
沈清漪站在灰暗的光線裡，神色平靜，不像賭氣，倒像把往後的日子都想透了。
“你可知這牢門一關，可不是三日五日？”陳師爺將紙放在桌案上，語氣不重，卻有試探的意味。
沈清漪沒有猶豫：“三日五日是熬，三年五載也是熬。只要能守住這支筆，我不覺得苦。”
陳師爺沉默片刻，把陳情書重新摺好，端著杯中的茶水喝了一口。
沈清漪在等陳師爺的回答，見陳師爺久久沒有開口，她落寞地回到座位上，神情看著委屈得像是就要哭出來了。
她提起筆，蘸了蘸墨，不再期待，落筆也格外慎重，像是最後一次再坐在這裡摘抄一樣。
就在這時，陳師爺終於開口了，聲音和平時不太一樣：“有件事問你。”
沈清漪停下筆，抬頭看他。
陳師爺把手裡的茶杯放下來，沒有繞彎子：“我跟你師孃商量了一夜。你要是沒地方去——”
他頓了一下，像在等這句話自己落穩：“你願不願意，做我們的女兒？”
沈清漪坐在那裡，沒有動。她低頭看著自己面前那頁空白的紙，看了很久，然後把手裡的筆擱下了。
陳師爺不同意她繼續留在牢裡，因為他為她找了一條更好的路——做他的女兒。他能在這府衙中庇護她，也可以名正言順地讓她進文房。
她沒想到。
她再開口的時候聲音很低，像怕驚著什麼：“……您說什麼？”
陳師爺重複了一遍，他的聲音比剛剛穩。
過了很久，沈清漪開口了：“我沒有想過……會有人願意收留我。”
陳師爺沒有再說話，只是坐在桌後，等她做出決定。
沈清漪低頭重新拿起筆，翻開那頁空白的紙，在紙面上寫下了幾個字：“拜帖。”
窗外的光落在那頁紙上。沈清漪低頭，在第一行開始寫自己的名字——沈清漪。
沈清漪低頭握著筆，紙面上那三個字寫到一半，一滴淚落在“清”字的旁邊，洇開了一小團。
她的手也在抖。
她沒有抬手去擦，只是握著筆，懸在紙面上方，像那句話在喉嚨裡卡住了，筆落不下去了。
她想過很多種可能——想過陳師爺會搖頭，想過他會說“你寫完了狀紙就走吧”，也想過他什麼都不說，只是把桌角那摞卷宗收走，讓她自己明白那扇門不會再開了。
她唯獨沒有想過，他會用這種方式來接她。
她在心裡又讀了一遍那句話——“你願不願意做我們的女兒？”
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