他過了好一會兒才開口，聲音裡帶著一層年輕人被自己查到的東西驚了一下之後、還沒完全壓下去的餘震：“……那還差嗎？”
沈清漪轉過身來看著他。
暮色在她臉上投下淺淺的陰影，把那層平時看不出來的疲倦和另一些更硬的東西都一併映了出來。
她沒有猶豫太久：“查！但要換條路。他們既然被人藏起來了，那就說明藏他們的人還在。我們就去查那個藏他們的人。”
周清平點了點頭，沒有再問。他跟在沈清漪身後，兩人一前一後地走出了巷子。
這天晚上，沈清漪將那枚玉佩塞到了抽屜的最深處。她不知道的是，那團黑影依然準時準點地躍上了院子裡的那棵樹上。
牆外樹底下的蕭十三搖了搖頭——簡直無話可說。
第二天下午，日光從窗紙外頭透進來，在桌面上落了一道斜斜的光痕，像一把被拉長了的尺子。
沈清漪坐在文房的桌案前，面前攤著與顧清有關的那幾卷卷宗。翻到第三遍的時候，她的指尖停在了證物清單那一頁的邊緣。
清單的正文寫得規規矩矩，物件名稱、數量、來源、存放位置，一行一行排得整整齊齊，似是規規矩矩毫無漏洞。
可在“涉案軍需”四個字旁邊，有一行極小的字，像是被人隨手批上去的，字跡比正文細淡，墨色也比正文淺了一層，像是用的筆不同，寫得也匆忙。
“據北境駐軍舊部稱，曾見涉案軍需經手人與北狄商隊有往來。”
她盯著“北境駐軍舊部”這幾個字看了好一會兒——這幾個字說明了兩件事：第一，有人見過那批軍需的經手人跟北狄商隊接觸——是親眼看見的，不是道聽途說；第二，這個“舊部”還活著，至少在這行字被寫下來的時候還活著，因為寫這行字的人用的是“據……稱”，而不是“據……供述”或“據……遺言”之類已經過世了的說法。
但是，卷宗裡卻沒有任何記載——沒有署名、沒有日期、沒有收檔人的簽押……像是一句被人夾在紙頁縫隙裡、沒有來得及被收錄進正文的話。
沈清漪仔細瞧，這一行字跡末尾沒有收筆，像寫到一半被人叫走了，又或者像寫下這行字的人，本來也沒打算讓誰看見。
是誰寫下的這行字？
那個舊部又是誰？現在何處？
她把那張紙摺好，收進袖袋裡，然後站起來，把卷宗整齊地碼回原處。
她站在桌邊，窗外那棵老槐樹的枝椏剛抽出嫩芽，在風裡輕輕地晃著。
她看了那枝椏一眼，像是透過它看見了別的什麼東西——北境，軍需，北狄商隊，一個活著的老兵，一句被寫在邊角的話。
這些東西像一顆一顆散落的珠子，她還沒有找到把它們串起來的那根線，但她又將它們找出來了。
這一次，最終又會是查無可查嗎？
她轉身走出文房，這是她今天第一次走出這個地方。
日光在她身後慢慢拉長，把她腳邊的影子拖成一道細瘦的暗痕。
從文房出來之後，沈清漪拐過了兩條街，沿著城南的方向走了一段路。
天色還亮著，街面上的攤販還沒有收攤，幾個賣菜的婦人坐在小凳上有一搭沒一搭地聊著閒天。
