她在一家舊貨攤前停下來，翻了翻攤面上摞著的幾本舊書，隨意地問了一句：“老伯，跟你打聽個人。有沒有見過一個從北境回來的老兵，年紀大了，腿腳不太好，說話帶北境口音的？”
攤主抬頭看了她一眼，想了想，搖了搖頭：“北境回來的人多了，這城郊來來往往的，誰知道你說的是哪一個。”
沈清漪沒有追問，道了聲謝，放下書走了。
她又走了幾家茶棚和雜貨攤，問了同樣的幾句話——有人搖頭，有人說不記得了，有人說北境回來的老兵有不少，但腿腳不好的沒怎麼見過。
問到最後一家茶棚的時候，一個正在收拾碗筷的老婆婆停了一下手，像是想了一會兒，才慢吞吞地說了一句：“東邊那個破廟附近，好像見過一個。天快黑的時候才出來走動，腿確實有點瘸。說話嘛——”
她偏頭想了想：“口音是北邊來的，錯不了。”
沈清漪沒有多問，只是點了點頭，記下了位置，轉身走了。
第二天一早，沈清漪一推開門，就看見周清平蹲在門檻上，手裡捏著一根草莖，百無聊賴地折成一段一段的。
聽見門響，他抬起頭來，沒有起身，只問了一句：“姐，你昨天去城南了？”
沈清漪把門在身後帶上，沒有否認：“嗯。”
周清平沒有問她去城南做什麼。他把那根已經被折成好幾段的草莖丟在地上，拍了拍手上的草汁：“我打聽清楚了，昨兒在巷子裡堵你的那幾個人，就是周家兄弟派來的。”
“這倆人在城南一帶仗著周姨娘的勢，早就不是頭一回幹這種事了——搶貨、砸鋪、攔路，只要給了銀子，什麼缺德事都敢接。”
“姐，你要找的人，以後都交給我去打聽。你一個人跑不安全。”周清平又補充了一句。
沈清漪倒不怕，而且，她很著急——她期望能夠在聽雨閣的詩會前就把這個案子摸清楚，這樣，她就能從張夫人手裡拿到沈文昭的罪證。
她想在沈文昭終於肯正眼瞧她的時候遞過去一把最鋒利的刀。
但詩會就在兩日後，她的手裡只有這麼一條線索。她知道恐怕是趕不上了，但還是想要盡力一試。
沈清漪看著周清平：“一大早地過來，就為了這事？”
周清平攤了攤手：“鋪子裡現在去的人不多，有知夏一個人打理就夠了。我反正閒著也閒著，你讓我跑腿，比我自己在鋪子裡坐著踏實。”
沈清漪聽到此處，忽然換了個話頭：“師孃昨日路過你那鋪子，也說人少了些。我們商量了一下，往後在你那鋪子掛個‘代寫狀紙’的牌子，你看可行？”
周清平先是愣了一下，隨即眼睛慢慢亮了，像是被什麼東西一撥，一下子就轉過彎來了。他嘴角那層笑意壓都壓不住：“姐，你這哪是替我拉生意——你這是要在我那鋪子裡頭開個暗樁。”
沈清漪沒有接話，只是看著他，等他自己把話說完。
周清平拍了拍手上的灰，聲音壓低了半度：“我這鋪子本來就是雜貨鋪，賣什麼不賣什麼的，我自己都搞不清楚，更別提旁的人了。從前我蹲在門口給人算命的時候，往來的主顧也當我是個半仙神棍，沒人較真。”
“你如今掛個‘代寫狀紙’的牌子，旁人只會當我又改行賣字了，誰會想到你是借我這地界，等人上門遞話？”他又補了一句。
沈清漪見他一點就透，微微點了一下頭：“那你覺得可行？”
“怎麼不行？”周清平兩手往身上一撣，“你掛你的牌子，我賣我的雜貨。你寫狀紙的時候，我在旁邊賣草鞋麻繩，賣些新進的雜活，客人覺得吵，也只會當是我這鋪子亂，不會往你身上想。”
沈清漪看了他一眼，像是想說什麼，又沒說出口。她最後只是點了下頭，轉身要往文房的方向走去。
周清平追了上來：“姐，你還沒跟我說，你昨日要查的是什麼。”
沈清漪這才將在查的北境駐軍舊部的事情告訴了他。她說的不多，只說了那行寫在卷宗邊角的小字，和一個住在東郊破廟附近、腿腳不好的老兵。
。擱耽敢不也刻一，事的要件了然忽上是像，風陣一起帶襬，不了快時來比子步。了走就轉，聲一了應他。問多有沒，完聽平清周
。去走向方的房文往轉才這漪清沈
。了開推被門的房文，候時的晚傍
。上蓋膝在撐手把腰著彎，氣口一了緩上檻門在蹲先，話說刻立有沒，來進面外從平清周
”。好太不實確，走來出會候時的黑快天，來出不天白他說人有。人見看沒，圈一了找去我是但，他過見近附廟破郊東在人有實確，兵老個那的說你，姐“：啞的有才天整一了跑層一著帶裡音聲，來起直才，下兩了他
？呢人但，致一況的到聽打漪清沈跟
”？的說誰聽你“：句一了問只，頭抬有沒漪清沈
”。著坐就，話說人跟麼怎不，兒會一坐口門廟破在會候時的黑天兵老那是說。次幾過見，腐豆送路條那郊東走天每他。的說趙老的腐豆賣頭街“：說，汗的上額把一了抹子袖用平清周
”。麼什說他懂太不聽，重音口他說趙老“：句一了補又，想了想他
。找好麼那得象想像不，強很識意察偵反，定不蹤行是只，沒出近附廟破郊東在常經實確人個那明說，息訊的說人個一同是不——話說沒漪清沈
。門了出就漪清沈，亮沒還天，天二第
。人的菜賣城進市早趕個一像，的低低得，笠斗頂一了戴上頭，落利得扎口袖，裳舊的白發得洗一了換
。著折地搭一沒搭一有，草一著裡手，了兒會一了等經已是像，兒那在蹲正平清周，候時的口巷過走
”。去起一你跟我“：句一了說只，暄寒的餘多有沒，灰的上子拍了拍來起站他，來出見看
