他說完這些，看著沈清漪，目光比平日裡沉了幾分：“我已經告訴他，文房沒有這個人。他沒有多問就走了，但他既然能問到文房來，說明他已經知道你在這裡了。”
沈清漪端著碗的手微微收緊了一下——她想起沈文昭當年站在官衙裡的樣子，想起三年前他跟自己說的那句“你去，你替爹頂一頂”，心裡有一根弦慢慢地繃緊了。
她比她想象中來得快，她還沒拿到他的罪證。
只能再加快一些了。
“還有一件事。”陳師爺端起茶喝了一口，“白天，周瑾的人來傳話，說周府缺幾冊舊檔抄本，想請你去幫著掌掌眼。”
沈清漪抬起頭來看了陳師爺一眼。
周瑾的人來傳話——既不是帖子，也不是隨從送來的書信，是特意留了一個可以讓她自己決定的餘地。
周瑾這是在替她留了個“可以見面”的由頭，但現在，還沒到她用到他的時候。
沈清漪沉默著，沒有接話。一旁的柳素雲手裡的筷子卻停了，像是想說什麼，又不知道該先說哪一句。
她最後只是把自己碗裡的那塊肉夾到沈清漪碗裡，輕描淡寫地說了句：“吃菜，涼了就不好吃了。”
但她夾菜的時候，筷子微微抖了一下。
沈清漪低頭看著碗裡多出來的那塊肉，夾起來放進嘴裡，慢慢地嚼著，嚥下去之後，她才開口說了一句：“師父，我知道了。往後我出門會留心些。”
陳師爺聽懂了那句“留心”底下壓著的東西，沒有再說什麼，只點了點頭，重新端起了筷子。
接下來的幾天，沈清漪沒有立即去周府，而是連續三天出了城。
她沒再去破廟，而是在東郊附近的村落和荒地之間來回走動，像是丈量某塊土地的尺寸。
她走得很慢，偶爾停下來彎腰看路邊的草，像是在辨認什麼痕跡，又像是隻是累了歇腳。
第一天，她把東郊附近十幾戶人家都遠遠看了一遍。
第二天，她縮小了範圍，鎖定了沿河的那五六間屋子。
第三天傍晚，她在一間破屋門口的臺階旁，看到了一截被踩斷的草繩。
這根草繩的編法跟尋常人家用的不太一樣——三股絞成一股，收尾處打了一個結，像北境那邊的人慣用的手法，繫馬腿或者捆行李。
草繩的邊緣已經磨得發毛了，像是被人踩過之後又撿起來丟在了那裡。
她沒有上前，也沒有彎腰去撿，只是站在幾步遠的地方，目光在那截草繩上停了片刻，然後轉身走了。
她沒有打草驚蛇。
沈清漪從破屋往回走的時候，天色已經偏西了。
土路兩旁是一人多高的蘆葦叢，風一過就沙沙作響，像是有什麼東西藏在裡面翻動著。
她走了一段路，餘光忽然捕捉到了一個影子——不遠不近地跟在後面，她快那個步子也加快了，她慢，那個步子也放緩了，順著她的步子調整著速度。
她沒有回頭，腳步也沒有加快，像是沒有察覺。
