沈清漪把那幾行關鍵的字句抄在隨身帶的紙上，把紙摺好收進袖袋，站起來，朝書吏道了謝，出了大理寺。
沈清漪回到文房的時候，陳師爺正坐在桌前翻一卷舊檔，見沈清漪回來，正要說些什麼，門突然被推開了。
一個差役進來，手裡託著一份文書，擱在陳師爺桌角，低聲說了句“戶部遞來的”，便退了出去。
陳師爺拿起來翻到第一頁，目光在抬頭那行字上停住了。
他沒有說話，只把那頁紙擱在桌角，像擱下一件暫時不打算處理的東西。
沈清漪什麼都沒問，只是坐回了桌後，手裡在翻找著什麼。
陳師爺低著頭，沉默了一陣，他桌前的那盞茶裡的熱氣正慢慢散開，在兩人之間拉出一層薄薄的白霧。
屋子裡安靜地只聽得見沈清漪抄寫卷宗的沙沙聲。
那差役似是有些等不及，俯下身又悄聲說了什麼，沈清漪沒聽見。
但她見陳師爺起了身，緩緩走到了她面前，似乎這幾步對陳師爺來說有些沉重——他走得有些慢。
陳師爺什麼都沒說，只是把手裡的紙放在桌上，推給了沈清漪。
沈清漪清清楚楚地看見那頁紙上的抬頭——“戶部主事沈文昭等七人聯名具呈”。
她的筆頓了一息。
墨汁從筆尖滲出來，在紙面上洇開一個小圓點，慢慢擴成一粒蠶豆大小的印子。
文書不長，措辭也客氣，可意思很清楚：文房書吏沈清漪，身份不明、來歷不清，曾被收押在牢，不宜在刑部文房任職，請核查其資質。
落款處七個名字，第一個是沈文昭。後面六個，她認得其中一個——韓世昌。
她看完，把文書推了回去，動作很平，沒有停頓。
她把面前那頁抄了一半的卷宗合上，擱在桌角，把筆擱回硯臺邊。
那支筆擱下去的時候，她順手把筆尖在硯臺沿上抿了一下，像是做完了一道收尾的動作，乾淨，利落，不帶一點拖泥帶水。
她站起來的時候把椅子推回了原位，椅子腿在青磚地上發出一聲短促的摩擦聲，像一句被咽回去的話。
這天，沈清漪讓周清平帶了話給張夫人。
剛送走周清平，柳素雲正要拉著沈清漪說些體己話，衙門的人卻摸到陳家。
兩個差役站在門口，沒有進來。
為首的那個遞過一張傳票，語氣還算客氣，但每個字都像被尺子量過一樣，不多不少：“沈清漪，戶部那邊遞了文書，說你身份不清，請你去衙門核實。”
沈清漪接過傳票看了一眼。
紙上的抬頭、用印、措辭都規規矩矩，像一個已經排練過很多遍的流程。
她把傳票摺好收進袖口，回頭看了一眼憂心忡忡的柳素雲，說了句：“師孃寬心。”便收回目光，跟著差役走了。
公堂不大，還是沈清漪旁觀過無數次的公堂——青磚鋪地，堂上懸著一塊“明鏡高懸”的匾，漆色已經有些剝落了，像一張褪了色的舊年畫。
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