她走的那條路上鋪著青磚，每一塊都被磨得很平，平得能照見人影。
路兩邊站著侍衛，一動不動，像一排釘在地上的木樁。
她沒有東張西望，只是看著前面那個宮女的背影，一步一步跟著。
宮女的步子不快不慢，像是踩著一條量過很多遍的線。
她跟著那條線走，走過三道門，拐過兩道迴廊，最後停在一扇硃紅色的殿門前。
宮女讓她等著，進去通傳。
她站在門外，低頭看著自己腳邊那片被太陽曬暖的石階。
石階是青白色的，邊角磨得圓潤了，像被人踩過很多年。
她站在那兒，聽著殿門裡面傳來隱約的聲響——有人在說話，聲音很低，聽不清說什麼。
她不知道自己站了多久，只記得日頭偏西的時候，那道門終於開了。
方才給她領路的宮女又出來了，朝她微微側了側身：“進來吧。”
沈清漪跨過門檻，走進殿內。
殿裡比外面暗一些，日光從窗紙上滲進來，鋪在地上，像一層薄薄的暖水。
皇后坐在榻上，手裡拿著一串念珠，面前攤著一卷舊檔。
她穿著常服，沒有戴鳳冠，看起來不像一個皇后，更像一個坐在窗下翻舊信的老婦人。可她坐在那裡，整個殿裡的空氣都比外面沉了幾分。
沈清漪走過去，恭恭敬敬地跪下——這些禮數，在沈家的時候，沈文昭就已經教過她和沈清荷，只不過以前的她都忘了。
方才進宮之前，她給宮女塞了些碎銀兩，又重學了一遍。她也是在重學的時候才發現，當年周姨娘教她的那些，很多都是錯的。
好在現在，她的一舉一動都得體沒有出任何差錯。
皇后對她表現出來的得體微微有些驚訝，她看了規規矩矩跪在地上的沈清漪一眼，沒有立刻讓她起來。
她看了很久，久到沈清漪抬起頭來，迎上了她的目光。
皇后的目光很平，像是在看一件她已經看過很多遍、可每次看都還會多停一息的東西。
“你娘叫林秀蘭？”皇后開口問了一句，聲音不高。
沈清漪愣了一下，然後規規矩矩地垂下頭：“是。”
她心裡卻翻了一下——她娘這輩子連沈府都沒出過幾回，怎麼會被皇后知道名字？她想不明白，可皇后沒有開口，她就沒有問。
她跪在殿中，等著皇后往下說。
皇后卻又問了一句，語氣隨意：“你娘過得好嗎？”
沈清漪沒有直接回答。她沉默了一息，開口說：“民女入獄三年，出來後一直在文房做事，沒有回過沈府。娘如今過得怎麼樣，民女不知道。”
皇后聽了這句話，手裡的念珠停了一拍。
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