周清平去找過林秀蘭，但沒見著人。這是以前沒有發生過的。
周清平告訴她，那天下午，他提著一包從鋪子裡帶的點心，繞到沈家後巷，站在那扇掉了漆的舊木門前敲了好一會兒。
門沒有開。
他又敲了三下，停一息，再敲一下——那是沈清漪小時候跟林秀蘭約好的暗號，他聽沈清漪提過一次，記在了心裡。
可門裡還是沒有動靜。
他蹲在門縫底下往裡看，什麼也看不見。
後來隔壁巷子出來一個婦人，拎著水桶要去井邊，看了他一眼，說了一句：“那家最近不怎麼開門了，你改天再來吧。”
周清平問她林秀蘭在不在，那婦人支吾了一下，說“好像是身子不太好吧，前幾日見她出來買過一回藥，瘦了不少”，說完便走了，像是不願多談。
周清平站在門口又等了半個時辰。
那扇門始終沒有開。
他最後把那包點心擱在門檻上，轉身走了。
點心擱到天黑也沒人拿進去，第二天早上再去看，還在那兒，被露水打溼了油紙。
周清平把這些都跟沈清漪說了，他蹲在文房的門檻上，手裡攥著一根草莖，來回折了好幾段才開口：“姐，我覺得不太對勁。你要不要去看看？”
沈清漪正坐在桌案前抄卷宗，手裡的筆沒有停。
她聽完那句話，筆尖在紙面上頓了一息，落下去的時候重了一些，那一筆的收尾處洇開了一小團墨。
她沒有抬頭，也沒有立刻答話。
周清平蹲在門檻上，看著她那隻筆，等了好一會兒，又開口了，聲音比方才更輕：“姐，我知道你上次跟姑姑說的話……可那都是氣話。你要是現在不去，萬一她真出了什麼事，你這一輩子——”
他沒有把後半句說完。
沈清漪把筆擱下了。她坐在那兒，看著桌面上那團洇開的墨跡，看了好一會兒。
過了幾息，她站了起來，從牆邊的釘子上取下那頂舊斗笠：“明天一早，我去。”
這天晚上，沈清漪去了一個地方，快到天亮的時候才回。
第二天清晨，沈清漪從後巷繞到沈家後門，站在那扇掉了漆的舊木門前，抬手敲了三下，停了一息，又敲了一下。
門裡面沒有立刻響動。
她站在晨霧裡，斗笠壓得很低，幾乎遮住了半張臉。
她又敲了一遍，還是沒有動靜。沈清漪皺了眉——若是再沒有動靜，今日就算走正門，她也必須要見到林秀蘭。
只是，她不想看見沈文昭和周姨娘那兩張虛偽的臉。
