秦夫人之前對李明月提過卓晴的婚事，只含含糊糊，推說是自己嫌貧愛富，捨不得女兒嫁到貧賤人家，將來落魄，要受柴米油鹽的辛苦。
但其實並非如此。
秦夫人自己便曾家道中落，夫家也不是什麼豪門大戶，若說嫌貧愛富，怎麼也輪不到她。何況卓廷一向自詡為端方君子，雖在兒女婚事上端方不起來，卻不至以貴凌賤，欺辱同鄉。
但這個朱霖，的確不是好孩子。
小小年紀，便被他祖父、寡母慣得不成樣子，眼高手低，讀書不肯用心便罷了，更欺凌同族姐妹，動輒打罵，不成體統。
哪怕是卓廷，看在兩家交情上，也說不出半句好話。
三歲看小，七歲看老，這孩子都五歲了，還被乳母抱懷裡哄著吃奶，真不成樣子！
到七歲年頭，秦夫人徹底不忍了。
卓祖父走後第三年，朱童生也離世，生等了三年斬衰，眼見朱霖毫無長進，且上頭沒了祖父，更有變本加厲的意思，秦夫人威脅卓廷：“姓卓的，要麼退婚，要麼和離！我帶晴兒、荃兒自己過，你再娶一個，跟新婦生去吧，給他們朱家生個好媳婦。”
到底是父親惹出的婚事，根源又在自己的一封家書上，卓廷底氣不足，低聲下氣地答應：“年底就退！今年輪到二弟夫妻回鄉祭祖，屆時讓他們帶了信物回去，絕不會誤了晴兒終身！”
到年底，婚事終究沒退成。
世事從來難如意，人間何處得圓融？這年八月，沈知與舅舅並卓紹之父，隨商隊西去三苗，回程遭當地土人劫掠。為救同行的幾個孩子，沈知斷後，以身作盾，被一箭釘在地上，死得悽慘。
卓紹之父護著孩子們上了逃命的江船，回頭卻親眼目睹，妻子被一箭穿胸，鮮血染紅地上的泥土，勉強回到天都，便大病一場，本就虛弱的身子更為不堪，捱了兩年仍撒手人寰。
那幾年，天都也值多事之秋。李家族滅，但世宗武烈皇帝留下的忠臣又何止一家？直鬧到永泰七年，卓晴十二歲，朱家子已至舞勺之年，再拖不得了。
卓廷夫婦不便回鄉，彼時在家中賦閒等候差遣的卓師、晏季玉夫妻便自告奮勇，回琢州解決此事。
卓師在三兄弟中年紀為小，做事卻最老辣圓滑，找鄉賢細細打探了朱霖為人，更覺父親害人不淺。
幾年過去，這孩子不但目中無人、自視甚高，更添了貪花好色的毛病。據鄉中人說，他每日藉口讀書，將母親隔絕於書房外，卻留貌美丫鬟隨侍，早早沒了童男身。
且那寡母黃氏身邊，時時刻刻跟了位姓楊的表妹，據說是黃氏表姐之女，長大後要給朱霖做妾的。
呸！
區區鄉下土財主，學什麼權貴行事，搞納妾的花頭？
也不嫌丟人現眼！
卓師面上愈黑，恐汙了妻子耳朵，只叫人收買，拿錢得了丫鬟口供，又使計將人贖出朱家，充作人證，一應準備全了，才帶著晏季玉與當年定親時的信物，上門發難。
黃氏無可辯駁，也知齊大非偶，如今的卓氏已不是自家所能攀附，還想著日後好相見，便無奈同意，收下信物，又著人去取留在朱家的信物。
朱霖堅決不退婚！
“你們卓家，還真是一朝龍在天，凡土腳下泥！翻臉不認人，得了富貴忘了貧，把累世相交的親友都不放眼裡！”
朱霖衝出來叫囂：“自古龍游淺水遭蝦戲，虎落平陽被犬欺！我朱霖不稀罕卓家女兒，卻不甘被如此欺辱！來人，與我穿戴整齊，我要到衙門告你！”
黃氏大驚失色，差點親自伸手，去捂兒子的利嘴。
幸而丫鬟手腳利落，趕緊取了信物過來。
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