既認了女兒，元寬自要帶薛舞回金烏嶺，又恐李明月不信，特意將隨身攜帶的薛冰書信拿出，叫她放心驗明身份，不必疑慮。
薛舞左右為難起來：“姐姐，你不帶我闖蕩天下了嗎？”
因姜照月喜歡孩子，為人一向縱容，李明月自幼對比自己小的孩子們還算有耐心，想了想，便從包袱中掏出一隻繡花錢袋給她，又俯下身，低低叮囑了兩句。
元鑑之耳尖不由動了動。
元寬卻不知她說了什麼，只見李明月說完，薛舞臉上的神色頓時輕鬆許多，跟她也拉起鉤來。想來李明月有所許諾，這孩子才如此高興，卸下心防。
“那我就暫且相信你，還有這個醜八怪！”
薛舞微揚起下巴，透出一股這個年紀的青嫩嬌蠻。
元寬竟一時恍惚，如同見了她早早離世的孃親薛盈，眼中重新聚攏起霧氣。
元鑑之眉心卻淺淺一擰，歪頭問道：“所以妹妹口中的醜八怪，真的是我？”
他抿唇，態度認真地糾正：“我不醜。寨子裡的叔伯們都說我很俊，可以靠臉吃飯。”
薛舞下巴後仰：“我管你靠什麼吃飯。”
元寬便一手牽一個，再次同李明月道謝：“我父女今日得以團聚，多虧李寨主。日後呂屋山若有差遣，薛某絕不推脫！”
李明月：“好好對小舞就行了。”
元寬：“我們此行下山，原為了私事，便不在此逗留了。至於這樁失女案……”
他猶豫片刻，還是提醒道：“即便不是齊王，也定然與天都的權貴們有關，諸位願查便查，只是要小心謹慎，免得傷及自身。某想，過不了多久，會有水落石出的時候。”
李明月一頓，目光凝在他臉上：“你想做什麼？”
“這卻無可奉告了。”元寬一笑，“自古道書生造反，十年不成，某又能做得了什麼。”
言罷，便帶著薛舞、元鑑之二人，向李明月一行告辭。
薛舞依依不捨地回望：“姐姐，等我學會騎馬了就來找你！”
李明月擺手：“好！”
繼而目送著他們離去。
卓瑾此時才又開口：“怎麼，擔心這位小舞娘子？我覺得她聰明得很，就算薛寬這個阿耶不靠譜，不是還有姨媽嗎？聽你們說，她姨媽是琢州鳳屏嶺上的薛寨主？鳳屏嶺鬧山賊，可不是一年兩年了，早在二十年前，薛氏姐妹的父母便佔山聚義，比金烏嶺早多了。”
卓瑜橫他一眼：“明月是覺得，這個薛寬有問題？”
李明月搖頭：“說不出來，總覺得他要幹什麼危險的事，或許是我想多了。”
江容對此插不上話，只專心聽卓瑾繼續道：“說起來，薛寬的來歷很神秘呢，幾乎是橫空出世，突然有一日便佔據金烏嶺舉事，手下還有不少善戰之人。我聽阿耶猜測，說他或許是世宗皇帝的人。”
李明月：“什麼？”
卓瑾便把自己知道的山海營諸事說了一遍：“那是世宗南征北戰最為倚重的部將，湖東之變後，多數戰死沙場。還有一些降將，從此隱姓埋名，不問世事。阿耶覺得，薛寬手下那些善戰之士，或為當年趁亂倖存的山海營將兵。而薛寬，正是昔年世宗帳下的某位臣子。他們聚在金烏嶺，正是為了推翻朝廷，為少帝報仇雪恨。”
