俞國棟在詔獄中沒撐過三日。許是多年的意氣一朝崩塌，許是那些被翻出來的舊賬每一筆都在他眼前重新過了一遍，他突發急症，太醫尚未趕到便已斷了氣息。訊息傳回俞府時，俞夫人正在燈下收拾著最後幾封未被抄走的信箋，聞言手裡的動作頓了一頓，隨即擱下紙頁，什麼話也沒有說，只將那隻匣子合攏，推到了桌角。
次日清晨，她換了一身素淨的衣裳，帶著俞敬修一同跪在了仁壽宮外。俞敬修面色灰敗，嘴唇緊抿著，被硬生生從一場長夢中拽了出來，還來不及分清該以何種面目面對這座宮牆。太皇太后連殿門都沒開，只讓蘇嬤嬤傳了一句話出來，“後宮之事皆有皇后管轄，你們去坤寧宮罷。”俞夫人跪在地上沉默了一息，然後慢慢站起身來，拍了拍膝上的灰，轉身朝坤寧宮的方向走去。俞敬修跟在她身後，第一次覺得那條走了無數遍的宮道陌生得像從沒有走過一樣。
知微正坐在窗邊翻著新送來的內務府冊子，聽到秋月稟報說俞夫人和俞敬修已候在了宮門外時，只淡淡抬了一下眼，“引進來吧。”俞夫人進門時微微低著頭，姿態放得比從前低了許多，施了一禮：“臣婦攜子前來叩謝皇后娘娘不殺之恩。”知微合上手中的冊子，抬眼看向她，“俞夫人這是不信任本宮？竟還要親自去皇祖母那裡走一趟？”
俞夫人沒有抬頭，聲音低得幾乎要貼著地磚：“娘娘金口玉言，臣婦不敢不信。”俞敬修站在她身側，聽著母親這般低聲下氣地回話，像是被什麼刺了一下似的，忽然抬起頭來，聲音裡帶著一層還沒來得及收乾淨的傲氣與不甘：“皇后娘娘這又是在羞辱我們麼？”
知微的目光從俞夫人面上移到他臉上，“小俞大人生來便站在雲端，何曾把別人放在眼裡過。如今不過是低了一次頭，便覺得受委屈了！”俞夫人連忙側過身來按住俞敬修的手臂，聲音裡帶著一層被壓得極低的焦急：“犬子失言，娘娘要怪便怪罪臣婦一人。”知微卻不再看他們，只朝秋月抬了一下下巴。不多時，庭芸與解母便被引了出來。“為你們做過的事，向我母親和妹妹道歉。”
俞敬修的脊背僵著，嘴唇動了動，卻一個字也沒有吐出來。趙凌不知何時從側門走了進來，一步跨到他身後，手掌不輕不重地按上他的肩頭，那力道不容拒絕。俞敬修的肩膀被壓得一沉，那股從骨子裡透出來的倔強終於被那道重量壓碎了一角。
他低著頭，聲音又低又澀，“當初是……是我當初糊塗。對不住。”俞夫人也垂著頭低聲道了一聲“對不住”，便拉了俞敬修一同退了出去。庭芸站在門內望著那道漸行漸遠的輪廓，忽然輕聲說了一句：“有些人活著煎熬，心氣斷了，會比死了還難受。”那話落進風裡，沒有傳到那兩個遠去的人耳中。
知微轉過身來，看著趙凌，忽然鄭重地朝他行了一個禮。趙凌被她這突如其來的舉動弄得手足無措，連忙側身避開，伸手虛扶了一下：“娘娘這是做什麼？”知微直起身來看他，目光裡帶著認真與柔和：“多謝你，一直身處險境護著庭芸。”
趙凌被她這樣當面一謝，反倒有些不好意思起來，他撓了一下後腦勺，聲音裡帶著一點難得的、笨拙的坦然：“阿姐說笑了。庭芸是我的愛人，咱們是一家人，這下子可折煞我了！”他這話說得隨意，可那一句“一家人”落進滿屋的日光裡時，顯得更加鄭重。
朱佑承剛在御書房盤點完那些被查抄的銀兩和土地數目，聽說今日解母和庭芸都進了宮，便趕了過來。他正巧在殿門外聽到趙凌那句一家人，進門時便接得又快又自然：“虎臣說得極是。我們都是一家人。”他進來時手裡還握著那道剛擬好的聖旨。
解母三人見他要行禮，剛屈膝便被朱佑承抬手止住了：“岳母不必多禮。”解母應聲直起身來，目光在朱佑承與知微之間停了一瞬，又落到趙凌與庭芸身上，什麼話也沒有說，可嘴角那道微微彎起的弧度已經替她把所有的話都說完了。
當晚一家人便在坤寧宮一起用了膳。席間朱佑承親自給解母添了一回湯，趙凌則不動聲色地將庭芸夠不著的那碟菜換到了她面前。解母端著一碗溫熱的湯羹，看著對面那兩對正各自說著小話的年輕夫婦，忽然覺得這些年所有的風雨和顛簸，到了這一刻都煙消雲散。
回府的馬車上，庭芸將頭靠在了趙凌的肩上，車簾被夜風掀起一角又落回去，偶爾漏進來一線月光，照在她微微揚起的唇角上。她閉著眼問了一句：“九爺，之後你有什麼打算？是和兄弟們一起回甘霖嗎？”趙凌沒有立刻回答。他低頭看了她一會兒，車廂裡的暗影將她靠在他肩上的輪廓描得柔軟而清晰。
然後他伸出手臂來攏住她的肩，“不走了。如今岳母、阿姐、兄長都在京城，有家人的地方，就是家。”庭芸猛地睜開眼，偏過頭來看他，那一眼裡帶著一層壓不住的驚喜與不可置信：“真的？”可驚喜還沒有完全散開，她眉心便又微微蹙了一下，“可我擔心你會再入險境……”趙凌低頭看著她，有些傲氣的說道，“你可別忘了，我是趙九爺。本事大著呢。”庭芸被他這一句說得又好笑又好氣，到底沒忍住彎了嘴角，將臉重新埋進他肩窩裡，沒有再說話。
坤寧宮裡，朱佑承在送走眾人之後將那兩道聖旨攤開在了知微面前。一道是封解母為一品誥命夫人，庭芸為二品誥命夫人；另一道則是封趙凌為三品昭勇將軍。知微站在案前看著那兩卷明黃的絹帛，忽然低聲說了一句：“陛下對臣妾母家如此看重，臣妾實在惶恐。”朱佑承將聖旨收好放在一旁，走到她身邊，“岳母的鋪子為了揭發俞家，賠了許多銀兩進去，朕心裡有數，應當彌補。姨妹一家忠心耿耿，屢次身陷險境，替朕解決了那麼多難題，如今賞這些，猶嫌不足。”
