經此一事，俞黨根系被連根拔起，朝野上下為之一清。知微沒有趕盡殺絕，只讓人將俞夫人母子送去了甘霖鎮，臨行前她只淡淡吩咐了一句：“讓他們也看看邊境的苦寒，用後半生去贖罪罷。”俞夫人沒有哭鬧，也沒有求饒，只平靜地登上了那輛北行的馬車。吳小姐在俞家倒臺後得了新戶籍，乾乾淨淨地脫了身，先前知微還給她了當女官的路子，只不過她想後半生瀟灑的過，不願意落在這規矩中。
她的嬸孃因誣陷陌毅、賄賂官員獲罪流放，吳小姐接手了安商的生意，從前那個縮在嬸孃身後低眉順眼的小姑娘，如今獨自坐在賬房裡也帶著清醒和從容，後來還做了皇家的生意，可謂是有錢又有閒。商場上的人都說，吳老闆年紀雖輕，手段卻老辣，比她那嬸孃還要有幾分魄力。
庭茁手底下的學生們這一科考得極好，出了好幾個名列前茅的舉子，朝中上下對他這國子監祭酒的功勞看在眼裡，朱佑承也順勢破格將他擢升為祭酒。官運亨通之餘，他終於將那樁壓在心底許久的事翻了出來。那日他約了雅客在解宅後院的涼亭裡見面，春末的風吹動廊下的藤蘿，將日光篩成一片碎金。他站在她面前，生平頭一回覺得那句話說出口比考上進士還要緊張：“雅客，從前因為傅家對女子的苛待，我一直不敢向你表明心跡。況且我總覺得自己碌碌無為、懦弱無剛，配不上你。”
他停了一下，把那些年所有的不敢都在這句話裡重新過了一遍，然後抬起頭來看她，目光裡帶著一種終於被自己鼓足了勇氣撐起來的鄭重，“現如今，你還願意和我在一起麼？我保證日後一定愛你、敬你，不會讓你走傅家女子的老路。”雅客站在他面前，手裡攥著一方帕子，指節微微泛白，眼眶裡有一層薄薄的水光在打轉。她看了他好一會兒，然後那層水光便化成了一個彎起來的弧度，“我願意。”
婚儀那日，知微與朱佑承親臨了庭茁的新宅。院子不算大，卻被紅綢和燈籠裝飾得滿滿當當。甘霖鎮的幾位姑娘特地趕來，在席間說著甘霖話的祝詞，把新娘子逗得掩著嘴笑。庭芸有了三個月的身孕，腰身還看不出來，趙凌卻已經緊張得像是她隨時會磕著碰著似的，走在哪都跟在半步之內，連她站起身來去夾遠處的菜都要先一步替她端到面前。知微坐在上首看著底下一片熱鬧，杯盞碰撞的脆響和笑語聲像潮水一樣湧過來又退下去，“這樣真好。”朱佑承沒有轉頭，只是伸過手來在桌沿下輕輕覆上她的手背，“以後一直都會很好。”
當夜回宮之後，知微推開坤寧宮的殿門時，腳步停了下來。殿內與她早晨離開時已經全然不同，紅紗從梁間垂落下來，將滿室燭火籠進一片溫暾而柔軟的光暈裡。案上那對大紅喜燭雕著鳳穿牡丹的紋樣，窗紙上貼著雙喜字，牆角新添了一架描金的屏風，屏風上繡的正是鳳凰于飛。那是民間新婚的佈置，細緻而妥帖，處處透著一種不喧譁的熱鬧。
知微站在門檻處怔了一息，回過頭來看著身後的朱佑承，聲音裡帶著一層少見的意外和柔軟：“陛下這是……”朱佑承從她身後走進來，將殿門在身後合攏，然後牽著她的手走到妝臺前。臺上已經備好了一套正紅的嫁衣，領口繡著並蒂蓮，袖邊滾著一道細細的金線，燭火下一照便泛出一層溫潤的光。他拿起那件嫁衣，替她展開來披上肩，“這是我們的大婚。是朱佑承和解知微的大婚。”不是皇帝與皇后，是朱佑承與解知微。
他們換上了婚服，在坤寧宮那間被紅紗籠著的殿中行了民間大婚的禮節。沒有百官朝賀，沒有儀仗鼓樂，只有兩個人對著那對龍鳳喜燭，將合巹酒端起來，手臂交纏，一飲而盡。酒液微辣，入喉時帶著一種溫熱的回甘。朱佑承放下杯盞時目光落在她面上，燭火將她的眉眼映得柔和而明亮，他看了她很久，帶著一種跨越了整段歲月之後的恍惚和珍重：“泱泱一如永寧府那時。”
知微抬起眼來迎上他的目光，燭影在她眼底輕輕晃動著，她彎了一下嘴角，“知微也很慶幸，遇到的是陛下。”朱佑承伸手托住她的後腦，微微俯下身來，正要吻下去，卻被她用手輕輕擋住了。他微微一愣，眼底浮起一層疑惑。
知微沒有鬆手，只是微微踮起腳尖，湊到他耳邊，“臣妾有喜了。”朱佑承整個人像是被定住了一瞬，將她往懷裡攏了攏，聲音裡帶著一層來不及收住的驚喜和急切：“什麼時候的事？”知微靠在他肩頭，聲音帶著一點事後的歉意和安心：“前些日子，陛下正忙著處置俞黨的時候。臣妾怕陛下分心，便沒有說。”朱佑承收緊了手臂，將自己的下頜輕輕擱在她發頂，過了一會兒他才開口，“這個孩子來得真好。”他低頭看著她，伸手輕輕覆上她尚且平坦的小腹，隔著衣料和肌膚跟一個還沒見面的生命打了一個鄭重的招呼。
訊息傳開之後，解母高興得連著幾日都合不攏嘴，一日一趟地往宮裡跑，遞進去的補品和嬰孩衣物在坤寧宮東次間堆了滿滿一架。西北來的幾位夫人也常往庭芸處走動，圍坐在她身邊傳授育兒的經驗，趙凌有時站在門邊聽著那些熱鬧的絮語，雖然一句也插不上嘴，卻總也不肯走遠，就靠在那裡聽著她們說笑。
衛東林那日下朝之後站在宮門口，看著趙凌被幾位朝臣圍著道賀時那副從容的模樣，又想起當初俞家盛極一時時自己險些行差踏錯，忍不住在心裡把自己翻來覆去地數落了一通。回到府中時，田婉儀正坐在窗邊摩挲著新得的珍品，見他進門便抬眼問了一句“今日怎麼回來得晚了”。
衛東林連忙湊過去，將朝中那些恭賀的話學了一遍，末了一臉正經地補了一句：“聽夫人的話果然會發達。日後我都聽夫人的！”田婉儀被他這話逗得彎了一下嘴角，沒有理他，又低頭整理自己新得的新鮮玩應，可那微微翹起來的弧度一直沒有落下去。
