沈安瀾隨義兄沈潤、沈澈入城那日，天剛放晴。她掀開車簾，望見“橫塘”二字的石牌坊，心口忽然一緊。十年前沈家滿門血案，也是在這樣的雨天。火光、哭喊、鐵鏈拖過青石板的刺耳聲，一夜之間把沈家從世上抹去。她閉了閉眼，將簾子放下。
沈潤坐在馬上，化名嚴瑞，身份是京中派來查貪墨案的官員。他比從前更沉，眉眼間像壓著一層霜。沈澈跟在他身側，手按刀柄，目光不動聲色地掃過街巷。三人一路活下來，不是為了逃命，而是為了有朝一日，把當年欠沈家的血債，一筆一筆討回來。
橫塘官員早得了訊息。韋大人帶著一干鄉紳，迎出十里，點頭哈腰，將“嚴大人”請進最大的酒樓。席上珍饈流水般端上來，奉承話比酒還膩。
安瀾懶得應付這種場面，借更衣之名，帶著婢女青煙從後門溜了出去。青煙不解：“姑娘，這宴席上不少訊息，何必出來？”
安瀾壓了壓頭上的玉冠，扮作清秀少年，笑道：“宴席上的話，都是說給‘嚴大人’聽的。真正的私事，得去茶樓酒肆裡聽。”
二人專挑人多嘴雜的望春樓。二樓臨窗，正對謝家開的綢緞莊。說書先生講著前朝舊事，鄰桌几個商賈卻壓著嗓子，句句不離謝、李兩家。二人支著耳朵聽著，突然門外傳來謝家走水的訊息。
樓中客人轟然湧向窗邊。安瀾起身，快步下樓。青煙緊隨其後。門外街上已亂成一片，謝家方向黑煙沖天，火光映紅半條水巷。救火的人提著木桶奔跑，哭喊聲、銅鑼聲混作一團。
安瀾目光一掃，忽然定住。人群中，一名身穿素衣、頭戴帷帽的女子正逆著人流走過。白紗遮面，身形纖細，步子卻極穩。她經過安瀾身側時，身上有著若有若無的火油氣味。
安瀾心頭一跳，剛要追上去，手腕卻被人從後一把抓住。“這裡人多，我們先回去。”沈澈不知何時到了她身後，聲音壓得極低，目光卻冷得像刀，“哥哥留下來應對。”
安瀾回頭，看見沈澈眼底的警示。她再望向那素衣女子，白影已沒入巷口。她咬了咬唇，終究點頭。他們剛入橫塘，謝家就起火，若此時貿然追人，只會打草驚蛇。
回到驛館，天已黑透。安瀾換了衣裳，卻毫無睡意。青煙端來熱茶，小聲道：“姑娘，那女子……有問題？”
“她身上有火油味。”安瀾盯著燭火，“火，多半就是她放的。”
直到三更，沈潤才回來。他推門而入，衣袍上帶著雨氣和菸灰，神色卻不見疲憊，反倒有幾分興味。沈澈也在，正坐在燈下擦刀。沈潤解下披風，給自己倒了盞冷茶，一口飲盡。
“沒想到剛入橫塘，就撞見這麼大的趣事。”他唇角微勾，“厲鬼索命，謝家走水，有趣。”
安瀾抬眼：“那定是有人裝神弄鬼。火在謝家，意也在謝家。”沈澈冷哼一聲：“若真有冤魂，當初害沈家的那些畜生，早就該遭報應了。”
屋內靜了一瞬。燭花噼啪一響，映出三人眼底同樣的恨意。沈潤放下茶盞，目光轉向安瀾：“此事還與安瀾追的那名素衣女子有關。那把火是她放的，法子倒聰明得很。”
安瀾想起那個身影，點頭：“看來哥哥已經有了決斷。我想她假借鬼神之名，要的不是燒燬謝家，而是讓謝家慌。”
沈潤讚許地看她一眼：“不錯。謝家今夜忙著救火，明日必然忙著遮掩，很快就會傳出什麼訊息了。”
安瀾走到桌前，指尖輕點桌面：“不管哪一種，都是我們的機會。若她與謝家脫不開干係，我們便可借這個由頭，撬開謝家的大門。”
沈澈看她一眼，唇角終於浮起一點笑意：“你倒比從前更會算計了。”安瀾垂下眼，輕聲道：“不是算計。是沈家數十條人命，教我不得不會。”
橫塘這盤棋，終於有人先落子了。而那素衣女子逆流而行的背影，像一根刺，深深扎進安瀾心裡。
她總覺得，那白紗之下，藏著與他們一樣的東西——血仇，或者秘密。
