謝老夫人撞見謝正鈞跟沈潤炫耀謝家財富時，便知道這老宅裡養出的子弟已經露了底。她心裡暗罵一聲蠢貨，面上卻不動聲色，只當沒聽見，當眾吩咐人捐出一百石糧食，說是謝家為朝廷分憂，解貪旱災帶來的燃眉之急。
沈潤端著茶盞，將謝老太太那點肉痛的神情盡收眼底。一百石，對謝家來說不過九牛一毛，可這頭一低，便等於認了軟。他此行要的是撬開謝家的口子，如今這口子已經裂了縫，不愁往後沒有機會。
離席時，天色將暮。謝清圓親自送安瀾出來。安瀾從袖中取出一方素帕，遞過去，笑道：“今日我與四娘子投緣，這手帕就算是你我之間的信物。往後在橫塘，還要多走動才是。”
謝清圓接過帕子，指尖微頓。“多謝嚴姑娘看重，我定當好好珍惜。”沈潤走在前面，聞言回頭看了一眼。燈火在他側臉投下深淺不一的影，目光從謝清圓身上掠過，沒說什麼，轉身上了馬車。
車輪碾過石板路，轆轆作響。安瀾靠在車壁上，將簾子掀開一條縫，看謝府門前的燈籠漸漸縮成兩點紅。
“恭喜哥哥了，不虛此行啊。”她偏過頭，似笑非笑。
沈潤靠在另一邊，閉著眼，手指在膝上輕輕叩著：“你呢，你有什麼發現？”
“我不像哥哥日理萬機，洞察深意。”安瀾將簾子放下，“不過這四娘子有意思得很。哥哥且看著吧，這謝府，消停不了。”
沈潤睜開眼，看了她一眼，沒再追問。
回到府中，沈澈早早就等在廊下。見二人回來，他二話不說把人拉進房間，反手閂上門，從懷裡掏出幾粒米來，攤在桌上。米粒飽滿，瑩潤如玉，跟尋常百姓吃的那等碎糙米完全是兩回事。
“我查了他們的糧莊。”沈澈手指點著那幾粒米，眼底壓著火，“賬面上報的二百石，實際遠不止。倉裡堆得滿滿當當，都是上等精米。一群蠹蟲，感情糧食都進了他們自家的糧倉。”
沈潤盯著那幾粒米看了片刻，忽然道：“阿澈，你過幾日先回京城替我撐著。”沈澈抬眼：“怎麼了？”
“今日我與那謝老太太交鋒，她定會對我起疑，派人查我。”沈潤將米粒掃進掌心，攥緊，“你先回去，把京中的關係替我穩住。若謝家真派人去查，要讓他們查到的是一個清清白白的嚴瑞。”
沈澈沉默一瞬，點頭：“好。”沈潤將米粒放回桌上，目光轉向窗外。夜色濃稠，遠處隱約傳來絲竹管絃之聲，斷斷續續，像是從水面飄過來的。
“今夜謝家還會在湖中邀戲。”他收回目光，看向安瀾，“夜晚容易徒生事端，安瀾在家中好好休息。”頓了頓，聲音沉了幾分，“查案重要，護住自己更為重要。”
安瀾知道這話是說給誰聽的。她站起身，規規矩矩應了一聲：“是。”
沈潤換了一身緋色暗紋長袍便應邀出了門。安瀾送他到廊下，看他身影沒入夜色，才轉身回房。青煙端來熱水，她簡單洗漱過，便早早歇下了。燈一吹，屋裡靜得只剩下窗外湖上遠遠傳來的戲腔，咿咿呀呀，唱得人心裡發空。
日子到了。她閉著眼，手指無意識地攥住被角。不知道今年，還會不會犯。
剛入睡不過半個時辰，沈家的血案便如潮水般湧來，將她整個吞沒。
夢裡也是這樣的夜，月亮被濃煙遮得嚴嚴實實。火光從正堂燒起來，哭喊聲、刀劍聲、瓷器碎裂聲混作一團。她蹲在沈之白修建的暗間裡，透過縫隙往外看，看見義母——沈潤和沈澈的姑母沈瀾玉，被一劍穿胸。她倒下時眼睛還睜著，望著暗間的方向。安瀾知道她在看什麼。她是在看她們有沒有藏好。
沈澈蹲在她身邊，一隻手死死捂住她的嘴，另一隻手攥得指節發白。那年他們才多大？七歲？八歲？暗間窄小，兩個人擠在一起，連呼吸都要壓著。外面屠戮的聲音像磨刀石，一下一下颳著耳膜。沈潤那天出了遠門，否則也難逃毒手。
一幕幕血腥景象從眼前閃過。血從門檻漫進來，浸溼了暗間的地縫。安瀾忽然覺得喉嚨像被人攥住一樣，吸不進一點氣。她拼命掙動，手死死抓著身下的錦褥，指節泛白。畫面陡然一轉，沈潤落水了。河水渾濁，他掙扎著往下沉，一隻手伸出水面，像要抓住什麼。安瀾驚叫出聲。
門“砰”地被推開。沈澈衝進來，衣袍鬆鬆披在身上，顯然是剛從榻上翻起來。他三步並作兩步走到床邊，將安瀾從夢魘裡撈出來，一把摟進懷裡。他身上還帶著夜露的涼意，手掌卻穩穩扣住她後腦，另一隻手掏出帕子替她擦額上的冷汗。
“是不是又不舒服了？”他聲音放得極低，像怕驚著她。每年到了這個日子，他都會守在她房門外。這個習慣，從沈家滅門那夜起，從未斷過。
安瀾在他懷裡喘了半晌，才慢慢睜開眼。燭火不知何時又被點上，昏黃的光裡，沈澈下頜繃得死緊，眼底全是壓著的焦慮。她一把抓住他的手，指尖冰涼，聲音啞得幾乎聽不出原來的調子：“潤哥哥……快去找他。”
沈澈沒有多問。他看她臉色白得幾近透明，嘴唇都在發抖，便知道今晚是勸不住的。他扯過一件披風，將安瀾嚴嚴實實裹住，手一伸，拉著她便出了門。
