安瀾醒來時，枕邊空蕩蕩的，被褥早已涼透。她伸手摸了摸那一側，只觸到一片平整的布面，便知道沈澈已經動身回京了。
青煙聽到屋內的動靜，端著水盆推門進來，絞了帕子遞過去。她看了一眼安瀾的臉色，又瞥了眼那空著的軟凳，“姑娘，昨夜二公子陪了您一夜，今日一早才離開。我進來添炭時，見他坐在榻邊握著您的手，眼睛都沒合過。”她頓了頓，笑意更深，“我看您和二公子郎有情妾有意，怎麼不成就好事呢？”
安瀾接過帕子敷在臉上，熱意透過絲帕漫進肌膚，“現在還不是時候。等一切塵埃落定吧。”
青煙將水盆放到架上，抿著嘴笑：“看來我說對了。姑娘沒說不心怡二公子，只說不是時候。”
安瀾從帕子下露出一雙眼睛，睨了她一眼：“你個鬼靈精。”語氣裡沒什麼惱意，倒有幾分被戳破的無奈。青煙不再打趣她，只低頭疊衣裳。安瀾放下帕子，手探進袖中，指尖觸到一枚溫潤的平安符。那是她前些日子偷偷去城隍廟求的，繡著暗紋的錦囊裡，裝著一小撮沈家舊宅門前老槐樹下的土。她想，下次見面就給他。
前院傳來腳步聲。沈潤回來了。
他今日穿了一身赭色常服，眉宇間帶著一夜未眠的倦意，眼底卻精光不減。進門之後，他從袖中取出一枚香囊，扔在桌上：“從謝正鈞那裡順來的。確切地說，是從那位死去的莊頭身上得來的。”
香囊是醬色綢面，繡著纏枝蓮紋，針腳細密，一看便知不是尋常貨色。沈潤將它翻了個面，露出底下一行小小的繡字——“鈞”。
“我方才去見了謝老夫人。”沈潤坐下來，給自己倒了盞冷茶，“我說昨夜謝清圓也在場，親眼見到這香囊從莊頭身上掉出來。抵賴不得。”
安瀾坐到他對面：“謝清圓怎麼接的？”
沈潤嘴角微揚，露出一點意味深長的笑：“她先說這香囊到處可尋，證明不了就是二哥哥的。我便說，這香囊上殘餘的香味，是二公子平日最愛用的沉水香。謝清圓便閉口不言了。”
“然後呢？”
“謝老夫人為了堵我的嘴，提出願意再捐一些糧食，助我賑災。”沈潤將茶飲盡，“我這才作罷。”
安瀾看著他，忽然明白了什麼：“剛剛是你與四娘子做的一齣好戲。”
沈潤挑眉。“若謝清圓一口應下，謝老夫人難免會懷疑他二人早有串聯。”安瀾將桌上的香囊拿起來看了看，又放下，“但她先是不認，推脫一番，然後你再拿出證據，證明謝正鈞的確有害莊頭的嫌疑。謝老夫人定會相信，並且為之做出妥協。”
沈潤看她一眼，目光裡帶著幾分讚許：“不錯。”
“剛剛多謝四娘子了。”沈潤在謝清圓送他出府時說了一句這樣的話。謝清圓站在廊下，聲音淡淡的：“大人說什麼，我聽不懂。這些話不都是您說的嗎？”
兩人隔著門檻對望一眼，各自心照不宣。
午後，安瀾帶著帷帽出了嚴府。青煙要跟，被她留在家裡：“人多顯眼，我去去就回。”
謝記糧莊開在橫塘最熱鬧的水巷口，三間門面，黑漆匾額，字是謝家大爺親筆。安瀾掀簾進去，掌櫃的抬眼看了看她，見她一個年輕女子，穿著素淨，不像什麼壞人，便由她在店裡四處走動。
糧莊裡堆著成袋的米麵，夥計們扛著麻袋進進出出。安瀾假裝挑選糧食，手指在米袋上摸過，趁人不備，彎腰從地上撿起幾粒散落的米，攏進掌心。她走到櫃檯前，隨意指了幾樣，讓掌櫃的包好送到嚴府。掌櫃的見她出手大方，滿臉堆笑地應了。
出了糧莊，安瀾在巷口站了片刻。她看見後門處幾個夥計正抬著一袋袋糧食往外走，裝上一輛沒有標記的馬車。車輪碾過石板，朝城門方向去了。她低頭看了看掌心裡的米粒，轉身快步回府。
沈潤已經回來了，正坐在書房裡看範忠遞上來的密報。安瀾推門進去，將帷帽摘下，把兩小包米並排放在桌上。
“這是店中售賣的。”她指著左邊那包，顏色暗沉，粒型稍碎，“這是他們往外運的。”右邊那包新米瑩潤飽滿，透著淡淡的青白色。
沈潤拈起一粒新米在指間捻了捻，臉色沉下來。
“那運出的糧食數量極多，不像是橫塘哪個大戶人家買的，倒像是往城外送貨。”安瀾坐到他對面，聲音壓低，“哥哥，我懷疑謝家為了減輕自己的嫌疑，要把屯糧向外售賣。而選擇陳糧用來糊弄你賑災。”
沈潤將米粒放下，冷笑一聲：“好一個謝家。一石二鳥，既銷了贓，又落個賑災的美名。”
“哥哥，你派人假裝劫匪，在半路攔截這批新糧。”安瀾目光灼灼，“至於存放之地，就選在城外。糧食不在我們手裡，謝家就算懷疑，也無濟於事。”她猶覺不足，又補了一句，“不過當務之急，還是先找到賬本，才能治那些貪官的罪。”
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