沈潤和沈安瀾一前一後上了馬車。李婉月提著裙襬小跑跟到車邊，剛探進半個腦袋，便看見車裡端坐著的沈潤。那張臉冷著，眉眼間像凝了層霜，目光掃過來時沒什麼溫度。李婉月脖子一縮，默默把腳收了回去，只扒著車窗衝安瀾揮手：“嚴姐姐，過幾日我去找你玩！”
安瀾從簾後探出手，朝她擺了擺，唇角彎了彎。簾子放下，車輪轆轆碾過官道，芙蓉園的笑鬧聲很快被拋在身後。
沈潤靠在車壁上，偏頭看了安瀾一眼。她臉上那點笑意還沒完全收乾淨，眉眼舒展開來，不像平日繃著的時候，倒有幾分他許久沒見過的鬆快。他忽然道：“看來你很喜歡這李家的姑娘。”
安瀾靠在另一邊，閉著眼，聲音懶懶的：“這麼多年，也是難得看到如此直率的姑娘。”她睜開眼，目光落在沈潤胸口的位置，那目光意味深長，“若是能借著她搭上李府這條路，不是一舉兩得嗎？”
沈潤被她盯得有些不自在，伸手摸了摸胸口，摸到那枚銅錢貼著心口揣著，才反應過來她說的不是這個。他笑了一下，沒否認：“什麼都瞞不過你。我看這皇城司負責審訊的職位，應該交給你。”
安瀾重新閉上眼，語氣淡淡的：“不過這麼多年，那個人還是不是哥哥想要的人，你要自己想清楚了。”
車廂裡靜下來。沈潤沒接話，只將視線投向窗外。暮色從簾縫裡漏進來，落在他側臉上，明暗不定。安瀾也不再說話，兩個人各靠一邊，一路無話。
馬車在嚴府門前停穩。安瀾剛跳下車，便見青煙從門房裡迎出來，手裡攥著個折得小小的紙條，湊到她耳邊低聲說了幾句。安瀾面色不動，只微微頷首，轉身便進了府。
第二日一早，安瀾喬裝打扮一番，換了身杏色窄袖衫裙，戴上帷帽，帶著青煙出了門。醉仙樓在橫塘最熱鬧的東市口，三層飛簷，酒旗招展，一樓大堂裡坐滿了聽曲吃酒的客人。安瀾帶著青煙徑直上了三樓，最裡間一間雅室門前，紅蕊已經在候著了。
紅蕊是醉仙樓的頭牌，賣藝不賣身，一手琵琶彈得滿城皆知，卻極少私下見客。她今日穿著件素淨的藕荷色衫子，髮間只簪了支白玉蘭花簪，清清爽爽，倒不像個名動橫塘的歌姬。
“嚴姑娘。”紅蕊將她迎進門，反手掩上，青煙會意，守在門外，背對著門，留意著廊上動靜。紅蕊這才將門閂插上，請安瀾落了座，又親手斟了茶，才在對面坐下來。
“我怕寫信沾染的人太多，一時也交代不清，所以就想和姑娘當面說。”紅蕊聲音不高，卻穩。
安瀾端起茶盞，點了點頭：“你說。”紅蕊垂下眼，將昨日的情形細細道來：“昨日午後，郭寶豐郭大人來醉仙樓吃酒，包了隔壁那間雅室。他喝到半醉時，謝家二少爺來了。二人關了門說話，起初聲音壓得低，我聽不真切。可後來郭大人急了，聲音大起來，字字不離一個木匣子。”
她抬起眼，看著安瀾：“我聽見郭大人說，那匣子是他親手交給二少爺收著的，若出了差錯，他只問二少爺要。姑娘，若只是春宮圖之類的私物，郭大人不會那麼在意。我想來想去，覺得不對勁，便趕緊讓人給姑娘遞了信。”
安瀾將茶盞擱在桌上，指尖在杯沿慢慢摩挲。木匣子。郭寶豐。謝二少爺。郭寶豐是橫塘掌管糧稅的官員，貪墨案裡經他手過賬的糧食，數目對不上。謝家二少爺謝正鈞，是謝家管田莊的人，死去的莊頭就是替他辦事的。這兩人湊在一起，匣子裡裝的是什麼，幾乎不用猜。
“賬本。”安瀾低聲說。紅蕊沒有接話，只輕輕點了點頭。
安瀾抬眼看著她。紅蕊是兩年前被賣到揚州去的，路上染了重病，人牙子嫌她累贅，要將她扔在客棧裡自生自滅。是安瀾路過，替她請了大夫，又給了人牙子一筆銀子，將她帶回橫塘。後來紅蕊自己進醉仙樓，安瀾又替她脫了奴籍。紅蕊琴棋書畫都是幼時學的，賣藝不賣身，這些年便這樣活了下來。
“多謝你，紅蕊姑娘。”安瀾鄭重道。紅蕊搖了搖頭，“當年我被賣到揚州，是姑娘救了我。我自當報恩。”她頓了頓，看著安瀾，“我在這醉仙樓裡，每日來往的客人多，聽的東西也多。姑娘往後若還有用得著我的地方，只管開口。”
安瀾看著她，忽然道：“若是你想離開這醉仙樓，我可助你。”紅蕊怔了一下，隨即笑了。那笑容清淺，像窗外初春的日光：“多謝姑娘好意。可我在這裡賣藝，琴棋書畫、詩詞歌賦都是傍身的本事，日子過得下去。醉仙樓的掌櫃待我不薄，客人們也還算規矩。”她將茶盞往安瀾面前推了推，“就不麻煩姑娘了。”
安瀾沒有再勸。她起身，將帷帽重新戴好，走到門邊時，回頭看了紅蕊一眼：“你改了主意，隨時可讓人找我。”
紅蕊起身相送，微微福了一禮：“是。”安瀾帶著青煙從醉仙樓後門出去，繞了兩條巷子才上了馬車。回府時，沈潤正在書房裡看範忠遞上來的密報。安瀾推門進去，將帷帽摘了，坐到他對面，將紅蕊的話原原本本說了一遍。
沈潤聽完，擱下筆，眉頭擰起來。“賬本在謝家。”安瀾的手指在桌上輕輕一叩，“郭寶豐交給謝正鈞收著的，就是貪墨案裡那套真賬。只要拿到手，謝傢俬吞糧草、勾結官員的罪名就坐實了。”她看著沈潤，目光灼灼，“這東西要是在謝家，要不然給他們家安個罪名，直接帶兵圍了，也算名正言順。”
沈潤沒有立刻接話。他靠在椅背上，手指抵著下頜，沉吟了片刻才開口：“不行。謝清圓如今與謝家是一體，牽一髮動全身。若貿然圍了謝府，她也脫不了干係。”他看了安瀾一眼，“有些太過冒險。”
安瀾盯著他看了兩息。她聽出了他話裡的意思，謝清圓會受牽連。她沒惱，反倒笑了一下，那笑意裡帶著點說不清的鋒芒：“好。那就看我們兄妹二人，誰動作更快了。”
沈潤抬眼看她，眉頭擰得更緊：“安瀾。”
“哥哥放心。”安瀾起身，將帷帽重新拿起來，在手裡輕輕一轉，“我有分寸。”
她推門出去時，暮色正從迴廊盡頭漫上來，將她的影子拉得又細又長。沈潤坐在書房裡，聽著她的腳步聲消失在廊外，忽然覺得胸口那枚銅錢貼著心口的位置，微微發燙。
他抬手按了按那裡，低聲嘆了口氣。窗外起了風，吹得案上的密報簌簌翻頁。
