謝清圓從沈安瀾屋裡出來時，廊下正有穿堂風過，吹得她衣角翻飛。她攏了攏袖子，剛要下臺階，便見沈潤站在廊柱旁，手裡搭著一件鴉青色的薄絨披風。他沒說話，只將披風抖開，披在她肩上，動作很輕，指尖拂過她後頸時帶著一點溫熱。
“你怎穿得這樣單薄。”他聲音不高，像在說一件尋常事。
謝清圓抬起頭看他。日光從簷角斜進來，落在他半邊臉上，那眉眼間冷厲的東西不知何時化開了些，露出底下一點她記憶裡模糊的輪廓。她忽然笑了一下，那笑意不深，卻把眼底的霜融了幾分：“嚴瑞，我會幫你的。”
沈潤看著她，知道她是真的下了決心。他伸出手，握住她的指尖。她的手有些涼，他便攏緊了，掌心貼著掌心，聲音低而穩：“嗯。雲芽會如你所願的。”
謝清圓垂下眼，看著兩人交握的手。她沒掙開，也沒說什麼煽情的話，只輕輕回握了一下，便鬆開，轉身走了。披風在她肩頭晃了晃，她沒回頭，腳步卻比來時穩了許多。
韋昌炎那邊，已經坐不住了。他從郭寶豐口中得知，那本要命的賬本竟在謝正鈞手裡收著。如今謝正鈞被嚴瑞帶走了，一旦嚴瑞撬開他的嘴，事情便會像決堤的洪水，收都收不住。韋昌炎在書房裡來回踱了十幾圈，最終一咬牙，拍了桌子：“既如此，那就一不做二不休，殺了謝正鈞。”
郭寶豐臉色慘白，連連點頭：“我這就寫認罪書。把這件事全推到我和謝正鈞頭上，你只管抽身出去。只要人一死，死無對證，嚴瑞便是查到了什麼，也翻不出浪來。”
二人湊在燈下密議了半宿，定下了殺人的時機。
另一邊，謝清圓回到謝府時，臉上已換了副神情。她垂著眼，腳步沉重，一副失落模樣。梅姨娘在二門處候了多時，見她回來，三步並作兩步迎上去，攥住她的袖子：“四姑娘，嚴瑞怎麼說？他肯放人嗎？”
謝清圓搖搖頭，聲音壓得低而澀：“二孃，嚴大人只說，這事牽扯到自己妹子，不好留情面。”她頓了頓，又添了一句，像是不忍說又不得不說，“況且，我還聽說一件事。二哥哥似乎牽扯到了賑災糧的事，一旦落實，就是殺頭大罪啊。”
梅姨娘一聽，腿都軟了，扶著牆才沒癱下去。她哭天搶地地又往正廳跑，這回連哭嚎的力氣都沒了，只剩滿嘴的“怎麼辦”。謝清圓站在廊下，看著她狼狽的背影，嘴角幾不可察地彎了一下。
身後忽然傳來一道聲音，不重，卻像一把生了鏽的刀，直直扎進她耳朵裡：“這府中怎麼吵吵鬧鬧的，還要不要體面了？”
謝清圓渾身一僵。她慢慢轉過身，便見謝紓從二門外走進來。他穿著一身石青色常服，風塵僕僕，面上帶著官場裡磨出來的那種不怒自威。他走過謝清圓身邊時，目光在她臉上掃了一眼，沒什麼表情，像在看一件無關緊要的擺設。
謝清圓低下頭，攥緊了袖中的手。指甲掐進掌心，她幾乎能聽見自己牙齒咬緊的聲音。這個人，這個殺母兇手，如今活生生地從她面前走過，衣冠楚楚，闔家團圓。她垂著眼，將眼底的恨意一絲一絲壓回去。很快，很快她就會毀去謝家的一切。
謝紓回府第一件事，便是將梅姨娘叫到正廳訓斥了一頓，言辭間全是“教子不善”“丟盡臉面”。訓完梅姨娘，他轉頭又拉起了扈夫人的手，溫言軟語，一副夫妻情深的模樣。謝清圓站在廊下遠遠看著，只覺得那一家人臉上的笑、嘴裡的情，都像抹了蜜的砒霜，令人作嘔。
韋昌炎聽說謝紓回來了，心裡更急。謝紓在官場上人脈廣，若真讓他出手，指不定能把謝正鈞撈出來。到那時候，賬本的事就捂不住了。他當夜便買通了一個江湖殺手，許了重金，命他潛入府衙獄中，殺人滅口。
可嚴瑞早有準備。殺手翻牆入獄時，腳剛落地，便覺暗處有光一閃。他反應極快，身形一矮，貼著牆根滑了出去，像條泥鰍般鑽出了獄門。嚴瑞追出來，二人一前一後在巷中纏鬥。那殺手身手不弱，幾個回合下來，便脫了身，直奔城外河邊。他知道嚴瑞不擅水，只要跳進河裡，順著水勢潛下去，便能脫身。
他縱身一躍，撲通一聲扎入水中。嚴瑞追到岸邊，腳步猛地一頓。就在此時，一支羽箭破空而來，嗖地射入水中，正中那殺手肩頭。殺手吃痛，浮上水面，掙扎著往對岸遊。剛爬到岸邊淺灘，一隻手從暗處伸出來，一掌劈在他後頸。那人悶哼一聲，軟軟栽倒。
沈澈踩著泥水站起來，甩了甩手上的水珠，朝對岸揚了揚下巴：“箭術不錯。”
對岸的柳樹下，沈安瀾穿著一身黑衣，從陰影裡走出來。她手裡還握著弓，弦上餘力未消，微微震顫。月光落在她臉上，笑意清淺，眼底卻亮得驚人。她朝沈澈比了個手勢，轉身便沒入夜色中。
沈潤趕到岸邊時，只看見沈澈蹲在淺灘上，將那暈過去的殺手翻了個面，捆了個結實。他抬頭看了沈潤一眼，咧嘴一笑：“哥哥，你這不擅水的毛病，可真耽誤事。”
