待到殿內隱約的動靜平息，王欽這才微不可察地動了動眼皮，唇瓣一動不動，卻發出了一道只有進忠才能聽見的聲音。
“尾巴掃乾淨些，若非咱家，你石個腦袋也不夠砍的。”
進忠只覺渾身一凜，好似有電流從腳底穿過，一路直達頭頂天靈蓋。他立馬堆積起感激的笑容。
“徒弟明白，多謝師父成全。”
王欽也不再看他，只抬眼望向遠處宮殿的飛簷斗拱。
“亥時三刻，自己尋個由頭，到坤寧宮去。”
進忠心頭猛跳，但有那麼一瞬間明白了什麼，他不敢抬頭，連聲音也不敢發出。
誰也不知道，在12月底一個寒冷的亥時，御前大總管王欽的徒弟進忠公公悄悄摸去了坤寧宮一趟。
那夜的風雪很大，月光被厚重的雲層遮蓋，只餘下幾盞在風雪裡搖曳的白燈籠。
進忠裹著深灰色的斗篷，將自己壓在陰影裡，像一道影子般滑過積雪的宮道，又在乾清宮的角門停下。
約莫一炷香之後，他才從那扇小門出來，悄悄消失在夜色裡。
自那以後，皇帝發現，這手下的日子似乎也沒那麼難熬了。
待到先帝的靈柩入土、皇陵封閉後，朝廷正式開始了二十七個月的守孝安排。
後宮皆是一片肅穆哀慼，後宮主子們皆深居簡出，素服齋戒，唯有皇帝弘曆在先帝孝期喪事封控倉促的情況下，悄悄開始了他的縱慾。
那些被精心挑選，悄悄送入養心殿後殿和乾清宮圍房的宮女，個個貌美鮮嫩，手段玲瓏。
那些千里迢迢從揚州江南之地趕來的清秀女子，有的明媚大膽，有的柔媚可人，有的亦精通詩詞音律，有的一如江南煙雨般纏綿。
弘曆沉溺其中無法自拔，溫柔鄉蝕骨銷魂，叫他白日里批閱奏章時，偶爾也會神思不屬。
他對死有時會有那麼一瞬間的驚訝，但很快又覺得理所當然。
他是天子，天子富有四海，哪怕是最難熬的孝期，也有各種手段任他排解。
妻不如妾，妾不如偷。或許是因為這種避著所有人的偷偷摸摸的刺激，讓弘曆心中那股獨屬於帝王的滿足感愈發膨脹。
但儘管這般沉淪，弘曆仍然會在前往承乾宮時，仔仔細細地將自己收拾一番。
這幾年，他與海蘭的情誼越發深厚，儘管隨著登基後多了些複雜感情，但到底習慣成自然。弘曆無論每日有多忙，無論前一夜荒唐到有多晚，他總會抽時間去承乾宮坐坐，去看看海蘭和她腹中的孩子。
每一次去之前，弘曆都會將自己仔仔細細地打理一番，用特製的香露沐浴，裡外都翻新一遍，就連指尖也反覆擦拭，生怕留下一絲不該有的脂粉氣息。
只可惜百密一疏。
海蘭孕期反應極重，嗅覺格外敏感，那絲絲縷縷的甜香似乎是從弘曆的皮肉裡沁出來的，總讓海蘭與弘曆親近時忍不住蹙起眉頭。
但她也不問。
孕期反應折磨得海蘭愈發憔悴，她心中憋著太多的疑惑，憋著憋著也就問不出來了。
