帖子送進來，是一張素雅的牡丹卷草紋花箋，用詞簡單，只寥寥數語，邀靖王夫婦過府小聚，落款處鈐了一方小印——“清徽”。
黛玉的指尖在紙面上輕輕摩挲了一下，抬眼看向蕭玦：“我聽聞公主不大與人往來，竟會給我們下帖子？”
“我這個四姑姑，能從西羌安然回來，不是尋常人物。西羌民風彪悍，首領夫人死了丈夫，往往要嫁給新首領，可她卻能全身而退，靠的可不只是朝廷的使臣。”
對這個四姑姑，蕭玦是很敬佩的。
黛玉想起那日宮中公主看她的眼神，總覺得似乎透過自己，在看另一個人似的。
“姑姑如此高雅，那我該回個帖子。”黛玉起身走到書案前。
蕭玦反倒好奇：：“你已經決定赴宴了？就不擔心萬一是麻煩事兒？”
黛玉已經鋪開一張蝴蝶紋砑花箋，一邊研墨一邊道：“那日宮中，公主對我處處維護，又送那樣貴重的禮物，她不會為難我的。”
公主當日說沒準備禮物，回頭果然補了禮物送來：一方端硯，石質溫潤如玉，硯堂上隱隱浮著幾縷天然的青花紋理，像是遠山含黛。
硯身側面刻著一行小字：“寒玉”，取“寒玉出清溪，溫潤養筆鋒”之意，筆跡清瘦有力，一看便是出自名家之手。
黛玉提筆蘸墨，很快寫好了回帖，晾了晾墨，交給雪雁送出去。
登門那日，黛玉特意備了一份禮物，是她昔年閒暇時親手繪製的花箋，一匣十二張，每一張都畫著不同的花木，裝幀素雅，清麗可人。
公主府位於京城東南角，鬧中取靜，乍看普通，低調得不像一位公主的居所。
然而進了門，穿過影壁，卻別有洞天——迴廊曲折，花木扶疏，處處透著主人不俗的品味。
公主今日穿了一件雨過天青色的暗紋長褙子，料子輕薄，袖口繡著幾枝疏淡的蘭草，走動時像一片被風吹動的遠天。
她的目光在黛玉臉上停了一瞬，又落在了那匣花箋上。
開啟看了幾張，公主眼底帶著幾分真切的欣賞，向黛玉道：“不愧是林海夫婦之女。”
這話一齣，黛玉不由得微微一怔。那日在宮中，元春和西寧王妃也曾用類似的話試探過她，公主當時分明不悅。
可今日她自己卻主動提了起來，語氣裡沒有半分惡意，反倒帶著幾分懷念和悵然。
公主似乎看出了她的疑惑，放下花箋，語氣坦蕩：“當初林探花跨馬遊街，我也去看了。”
“當年的我，還為探花郎心動過。”
黛玉和蕭玦對視了一眼，都非常意外。
公主顯然看出黛玉的疑惑，坦言：“那日賢德妃故意提起那些往事，是想借機讓你出醜。她以為我會難堪，會失態，甚至會遷怒於你。“
“可她不懂——那些事於我而言，早就過去了。何況，你父親母親都是很好的人。”
蕭玦微微皺眉：“她怎麼會知道那些往事？貌似吳貴妃和淑妃等人都不知道。”
公主點出：“你忘了？她當初可是在甄妃宮裡待過的。你父皇繼位後，甄太妃才把她送到你父皇的後宮。”
