臘月初二，天色沉沉，鉛灰的雲層低低壓著宮簷，像是隨時要落一場雪。
皇帝批完摺子，覺得有些悶，便帶著呂徵沿著宮牆緩步走了一段。他素來如此，在御案前坐久了，便愛在宮裡隨意走走，不看方向，也不帶儀仗，只當是透氣。
轉過一道月洞門時，他忽然聽見了什麼聲音。
很輕，像是被壓在嗓子眼裡的一聲嗚咽，又像是小貓的低聲輕叫。
他腳步一頓。
呂徵也聽見了，正要揚聲叫侍衛去看看，皇帝卻抬手止住了他。
他順著聲音的方向走了幾步，繞過一叢落了葉的海棠，便看見一個小小的身影蜷曲在假山石旁邊。
是七皇子蕭琢。他穿著一件墨青色織暗紋的冬袍，領口露出一圈雪白的風毛。
此刻的他縮成一團，臉埋在膝蓋上，肩膀一抽一抽的，卻沒有發出太大的哭聲。那點壓抑的嗚咽被他自己捂在掌心裡，像是怕被人聽見似的。
皇帝站在幾步之外，看著那個瘦小的身影，心裡忽然浮起一種很陌生的感覺。
他記不清上一次好好看這個兒子是什麼時候了。他總是很安靜，安靜到讓人容易忽略他的存在。
就算養在賢德妃處，這孩子似乎也不像其他皇子一般，愛到自己跟前來，更別提撒嬌了。
皇帝放輕了腳步，走過去，在他面前站定：“小七，怎麼了？”
七皇子的肩膀猛地僵了一下，抬起頭來，滿臉都是淚痕，眼尾紅紅的，還帶著來不及擦乾的溼痕。
看見是皇帝，他愣了一下，隨即手忙腳亂地站起來，用袖子胡亂擦了一把臉：“父……父皇。”
他的聲音還帶著鼻音，卻已經努力讓自己的語氣變得平靜，“兒臣沒事。”
皇帝看著他泛紅的眼眶，又問了一遍：“沒事怎麼一個人蹲在這兒哭？”
七皇子低下頭，腳尖在地上輕輕蹭了一下，沉默了好一會兒，才低聲道：“兒臣……想母妃了。”
皇帝愣了一下。
莫充儀去世已經好幾年了。
真的是想他母親了？皇帝心底有了疑惑，卻沒說什麼。
但當晚，皇帝就去了寧妃的蘊秀宮。 蘊秀宮不大，陳設也不比別的宮室華貴。
廊下掛著一對墨青色的厚錦簾，料子是尋常的織錦，不繡花、不鑲金，只在邊緣壓了一圈深色的包邊。
風從簾底鑽進來時，只能帶起一點輕微的晃動，殿裡的暖意便穩穩地攏住了。
寧妃正在燈下給六皇子裁一件冬衣的領口，聽見通傳，連忙放下針線，帶著兒子起身迎了出來。
皇帝進去後，沒急著落座，目光先在殿內掃了一圈。
案上攤著幾本翻開的書，旁邊擱著一碟沒吃完的糖漬梅子，一個針線笸籮擱在腳踏上，絲線纏了一半。
而後看見六皇子寫了一半的字，便問他寫的什麼。
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