有效果了，六皇子趕緊低頭：“偶爾來。”
“偶爾是多久？”
六皇子眼皮低低地垂著：“隔幾日就來一回。”
他說完，像是意識到自己說漏了什麼，又急急地補了一句，“兒臣想著，七弟不愛說話，一個人在宮裡也悶，反正兒臣一個人，他來了，還能一塊兒練練字。”
“那你七弟在鳳藻宮住得怎麼樣？”皇帝追問。
六皇子的肩背繃成一條僵直的線。
“老六。”皇帝的聲音不高，帶著一種讓人不敢敷衍的分量，“朕問你的話，你沒聽見？”
六皇子卻沉默了一會兒，像是在跟自己較勁，而後終於道“兒臣……不敢說。”
“有什麼不敢說的？”皇帝皺眉。
六皇子的眼眶忽然紅了。他猛地抬起頭，又飛快地低下去，像是怕被看見眼裡的淚光。
“兒臣怕說了……七弟會更難過。”
殿內安靜了一瞬。
寧妃沒有開口催促，也沒有替六皇子打圓場，只是安安靜靜地坐在那裡，等著兒子開口。
皇帝沉默了片刻，語氣緩了幾分：“你只管說。朕在這裡。”
六皇子終於像是下定了決心，替弟弟委屈道：“兒臣那日和七弟去鳳藻宮……聽見賢德妃娘娘跟抱琴說話。”
他說著，頭更低了，“娘娘說，她不想養七弟了，要找錯處把七弟送走。”
皇帝的眉骨微微動了一下。他沒有開口，臉上的表情也沒有太大的變化，只是那雙眼睛裡的光，一點一點地沉了下去。
“她還說了什麼？”
“娘娘說七弟不是她親生的，日後她的孩子出生了，用不上七弟。還說七弟性子古怪……”
六皇子說到這裡，終於沒忍住，眼淚掉了下來。
他用袖子狠狠擦了一下：“父皇，七弟一點都不古怪，他只是不愛說話！他每次到蘊秀宮來，都很乖的，和兒臣一起練字、扎馬步。母妃病了，他還幫母妃挑蓮子……”
他越說越急，像是要把七皇子所有的好都一口氣說出來，好讓父皇知道弟弟沒有錯。
皇帝聽著，一直沉默著。他的沉默比任何怒意都更讓人不安。
寧妃這才起身，端著那碟糖漬梅子走過去，放到六皇子手邊，又伸手替他理了理歪掉的衣領，語氣溫軟：
“傻孩子，你七弟的好，你父皇心裡有數。賢德妃娘娘懷著身孕，孕婦的情緒總是起伏大些，她說的話未必都作數。“
隨即又替皇上續了一杯杏仁露：“七皇子自幼沒了娘，心思又細膩，養在旁人宮裡，他難免敏感多思，陛下別怪他。”
寧妃這兩頭勸的舉動，卻引出了皇帝的更多不滿，不過那份不滿，是針對元春，而不是寧妃母子的。
皇帝想起當初讓元春養小七，一開始去鳳藻宮就經常見到兒子。
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