本想著等皇帝來了，她一定要想法子問問清楚，可皇帝一直沒來。整個鳳藻宮，像是被人遺忘了一般。
同時，元春還不能隨意行動，她也想過裝一回肚子疼，總能把皇上引來。
可她到底不敢。她如今唯一的倚仗便是腹中這個孩子，若連這個孩子都被皇帝覺得是“拿來做文章”的，那她便真的什麼也不剩了。
元春坐在窗邊，看著天色一日比一日沉，冬日的雲層低低壓著宮簷，像是隨時要落一場雪。
她撫著肚子，心裡的不安一日比一日濃，卻不敢讓任何人看出來，只能咬著牙等。
等著自己成功生下兒子，那一切就能好起來。
臘八這日，天色依舊沉沉，卻沒有落雪。
皇帝在寧安殿設了臘八宴，召了幾位朝中重臣同飲。能進寧安殿的，都是朝堂上真正握著實權的人物。
皇帝在殿中鋪了長案，命人端了臘八粥上來，白玉碗裡粥色溫潤，配料豐富，紅棗、桂圓、蓮子、枸杞、松仁、糯米、紅豆，還有幾樣尋常粥裡見不到的乾果。
呂青領著眾人，將這一碗粥的來歷細細說了一遍——南邊的桂圓、北方的紅棗、東邊的蓮子、西邊的枸杞，加上高麗的糯米、東夷的乾貝、北境的松仁、本地的紅豆，東南西北各有來處。
他說到“東夷”二字時，皇帝微微抬了抬下巴，神色間帶著一絲不動聲色的滿足。
太極殿大學士兼吏部尚書劉清源帶頭起身，聲音洪亮：“陛下聖明，四海來朝，八方歸心。一碗臘八粥，凝聚天下之物，正是陛下威儀海內外之象。“
”臣等恭賀陛下，此乃大鄴之福，萬民之幸！”
他率先跪了下去，其餘幾位大臣也緊隨其後，齊齊叩首，山呼萬歲。
皇帝端著那碗粥，目光在滿殿跪伏的人身上緩緩掃過，嘴角浮起一絲極淡的笑意。
他抬了抬手：“都起來吧，今日是臘八，不必拘著君臣之禮，一同用粥便是。”
眾臣這才起身，各自在御賜錦凳上坐了，端了白玉碗，小心翼翼地舀了一勺送入口中，粥底綿密，食材的甜香在舌尖一層一層地化開，確實與往年不同。
皇帝幾乎把一碗都喝完了，放下碗，語氣裡帶著真切的滿意：“這碗粥做得用心。食材從四面八方來，熬得也恰到好處，既不失本味，又融合得圓融。靖王妃這番心思，倒是細膩。”
他這話說得隨意，可在場幾位重臣的耳朵卻同時微微動了一下。皇帝當著他們的面誇靖王妃，這事兒看似簡單，實則有其深意。
肅王蕭璟的手都微微一頓。
皇帝像是沒有察覺眾人那些細微的反應，又問了一句：“老三，明日迎接靖王的事，你準備得如何了？”
蕭璟連忙放下碗，起身回話：“回父皇，兒臣已經與禮部商議妥當。明日一早，兒臣親自到灞柳驛站迎接大哥，午時左右入城，沿途設了三個迎賓亭，按規制安排儀仗和鼓樂。入城後先至太廟行禮，而後入宮陛見，晚間設慶功宴。”
皇帝聽完，點了點頭，又看了他一眼：“你做得不錯。朕看你前幾日送來的奏章，把迎賓的流程和儀仗都列得清楚，比上回在刑部辦事時又周到了幾分。”
蕭璟垂首：“兒臣不敢懈怠。”
皇帝沒有再多說，只是那一眼裡的分量，已經讓在場幾個老臣各自在心裡將那句誇獎又揣摩了一回。
他隨即話鋒一轉：“昭慧郡主此番有功，她跟著將士們回朝，你這邊可有什麼安排？”
