茶肆那日之後，十三爺像是認了武則天這個茶友。
隔了不過三四日，便打發人送了封信來西院，信上只寥寥一行字。
“新得龍井，後日午後老地方。”
字寫得隨意得很，連落款都沒留，但筆跡灑脫舒展，一看就是他。
武則天拿著信看了兩眼，便摺好收了。
日子一晃便到了後日午後。
十三爺到得早，靠著牆角坐著。
桌上擱著兩隻蓋碗，旁邊一隻小爐正咕嘟嘟燒著水。
綠蕪坐在他身側替他斟茶，見武則天來了便起身讓座。
十三爺抬頭衝她一笑，下巴指了指對面的位子：“嚐嚐，今年頭一批龍井，我自己去南邊茶莊挑的。”
她端起碗來喝了一口，茶湯清潤甘醇，確實比上回那壺六安好得多。她放下碗，也不急著說話，只靠著椅背看窗外街面上來來往往的人，日光從窗格斜斜落進來，把她擱在桌上的手背曬得微微發暖。
十三爺也沒急著開口。
兩個人就這樣安安靜靜坐了半盞茶的工夫，底下說書先生換了段《說岳》，醒木一拍，滿堂喝彩。
十三爺忽然想起什麼似的，把茶盞擱下，往椅背上一靠，偏著頭看天邊那朵雲，閒閒地開了口：“對了，你知不知道明玉，她阿瑪最近升了？”
“郭都統？他老人家原本不是已經在內務府當了十多年差了嗎，還能往上升？”
“步軍營左翼尉空出要缺，是皇上親自點名補任。”
十三爺屈起手指在桌面上叩了兩下，“管著東直、朝陽、德勝三門防務，外加西直門外那一帶的駐防營。
三千多號人捏在手裡，從今往後八哥進宮出宮，夜裡走哪條道都不怕沒人照應了。”
他始終目視窗外。
看似隨口閒談，可武則天卻聽出了深意。
郭賀什泰原本管內務府織造，跟宮裡大太監們打了十年交道，織造上的賬目往來、貢品進出，件件都經他的手。
如今又添了步軍營這一筆，等於一隻手伸進了宮牆裡頭，另一隻手握住了京城北面的兵門。
八爺得此助力，實在如虎添翼。
武則天端著茶壺的手沒有動，她沉默了片刻，把茶壺放回爐上：“不知十三爺，特意同我說這些，是何用意？。”
她抬眼望去。
十三爺正側頭看她，“聽說你一向與明慧、明玉兩姐妹不對付，看著咱們有著喝茶的交情，特提醒一番，沒想你這個妮子，還不領情。”
他頓了頓，指尖在桌面上叩了一下：“我這人沒什麼大志向，也不愛摻和朝堂上那些彎彎繞繞。但你既然和我坐在一起喝了茶，我不願你日後深陷局中，被人算計，落得不明不白的下場。”
武則天又抬眸看他，“十三爺這話是你自己想說的，還是有人託你說的？”
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