方氏扶著門框，臉上的不耐煩還沒來得及收起，便被書院雜役那句話砸得愣在原地。
“十餘日沒去書院？”
她狐疑道：“你是不是記錯了？時生每次休假回來，最多住上兩日便走，這回他明明早早就回書院了。”
雜役見她不像作假，從懷中取出一本薄冊，翻到記著顧時生名字的那一頁。
“書院每日都要點名，顧時生從三月底休沐之後起便不曾露面，夫子體諒他家中或許有事，這才等到今日。”
“若他不準備繼續讀書，也該親自回去取走衣物，補齊欠下的兩月膳錢，不能一句話都不留。”
方氏聽見還欠著膳錢，先是心疼地咬了咬牙，隨後才反應過來，小兒子已經十餘日不見蹤影。
她顧不上關門，轉身朝堂屋高聲喊道：“老頭子，你快出來，書院的人說時生根本沒回去！”
顧大山拄著木杖走出堂屋，蒼老的臉上沒有多少慌亂，只沉聲問道：“你們最後見他是什麼時候？”
雜役見他還能問到要緊處，便把冊子合上，正色道：“三月底休沐前傍晚，四月初該返書院，卻一直沒有出現。”
“他在書院可曾與人結怨，或者欠過旁人銀錢？”
顧大山握緊木杖，首先想到的不是出了意外，而是顧時生在外惹了麻煩。
雜役搖頭道：“顧時生平日與同窗來往不深，至於私下有沒有欠債，我便不知道了。”
“話已經帶到，若你們尋到人，讓他儘快回書院給夫子一個交代。”
雜役拱了拱手，不願摻和旁人的家事，轉身沿著村道離開。
方氏目送他走遠，臉色變了又變，隨即回身摔上院門。
“這個不省心的東西，沒回書院還能去哪？莫不是拿著銀子在鎮上鬼混，連家都不要了！”
顧大山沒有接話，拄著木杖走進堂屋，腦中重新過了一遍顧時生離家前後的事情。
那日顧時生回來，親口說要給顧凡一個教訓，還說等顧凡去鎮上賣完野豬，便把銀錢拿回來。
顧凡當日也確實去了鎮上，回來時卻帶回了滿滿一車糧食、陶器與農具。
自那以後，顧時生便再沒有出現。
這些日子顧凡照常進山、蓋房、練箭，後來更是買車買馬，手裡的銀子彷彿怎麼都花不完。
顧大山越想，握著木杖的手便收得越緊。
方氏跟進堂屋，見他沉著臉不說話，心裡也漸漸有了猜測。
“時生離家那日，是不是去找那個小畜生了？”
顧大山抬起渾濁的眼睛，沉聲道：“他走前說過，顧凡賣完野豬，便把銀子拿回來。”
方氏的臉色陡然變了，不是擔心顧時生會不會遭遇不測，而是想起顧凡那一身怪力，還有他前些日子突然買回來的長刀。
那個從前連頂嘴都不敢的小畜生，自從撞破腦袋以後，便像換了個人，不但敢逼著老宅斷親，還敢當著全村人的面頂撞長輩。
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