縣衙內衙，更漏敲過三更。
窗外夜風拂動竹影，書房內燭火搖曳。
李德成披著一件青緞長袍，手執紫毫筆，對著縣治卷宗出神。
這是，李富貴連門都未曾叩響，側身閃了進來，順手將木門闔上，插上門閂。
李德成筆尖微頓，抬起眼皮，面上帶著幾分不悅：“慌里慌張成何體統？這大半夜的，你不在酒樓打理賬目，跑進內衙作甚？”
李富貴快步走到案桌前，掏出一卷紙，連帶著幾份新立的契書，拍在案上。
“堂哥，出大事了。”李富貴抹了一把額角的虛汗，壓低了嗓門道，“你先看看這個，這是前兒青石村那邊定下的全盤章程。”
李德成放下毛筆，取過案上的契紙，隨手捻開第一頁。
“能出什麼大事？無非是那位青石伯又鼓搗了些新物件。”李德成漫不經心地掃了一眼，口中念道，“村東起大型酒坊……容納兩百口大缸，月產千壇三杯醉……這酒水生意你不是早就盼著擴產了麼？”
“堂哥，你往後看！仔細看第二份和第三份！”李富貴急得直跺腳，手指在桌面上點了數下。
李德成眉頭蹙起，翻到第二張契紙，目光觸及上面的墨跡時，神色驟然一凝。
“青石村全族三十七戶，外加雜姓二十戶，共計八百四十畝良田與山林，盡數掛靠在伯爵府名下，免納官府一切錢糧徭役，伯府僅收兩成租子充作府用……”
李德成聲音微沉，摩挲著紙頁：“族田掛靠，倒也合乎大周律例中伯爵食邑的優免之條。老族長顧長河是個膽小怕事的，想借爵爺的勢避稅，並不稀奇。”
“那這一份呢？”李富貴抽出一張按滿指印的名冊，推到李德成眼前，“堂哥，你再看看這個！”
李德成定睛看去，名冊赫然寫著“伯府親隨護衛營造冊”。
名冊下首，羅列著兩百個青壯的名字、年歲、籍貫，每一欄後面皆註記著“身家清白、無家無口、荒灘安置流民”等字樣。
待遇一欄更是寫明瞭“一日三餐管飽、日給精鹽兩錢、月給例銀五百文”。
李德成看著兩百個名冊，臉色變了變。
書房內陷入沉寂，唯有燈芯偶爾爆出嗶剝聲。
李德成將名冊整齊疊好，收入袖中，隨後踱步走到大周輿圖前。
“富貴，你將這段日子在青石村見到的、聽到的，一字不落，全數說與我聽。”李德成背對著堂弟，聽不出喜怒。
李富貴嚥了口唾沫，低聲道：“前些日子，我帶著賬本去青石村，本意是想求顧老弟多給幾壇酒應付達官貴人。”
“可顧伯爺開口便要建大酒坊，不僅要把三杯醉賣到全大周八十一府，還要專供特供酒給朝中勳貴。”
“還有呢？”李德成追問。
“過了一天，我再次去青石村，便見顧山林領著全村青壯去荒坡平整土地，老族長帶著全村田冊在側廳候著。”
李富貴順了順氣，繼續說道：“後頭我一打聽，才知道顧老弟讓周平，在流民中挑了兩百個最精壯，底子也最乾淨的亡命漢子，直接編成了私兵護衛，日日用白米乾飯和肉食養著。”
李德成右手負在身後，左手抬起順著輿圖上薊州、青山縣的脈絡緩緩游移。
“你覺得，他這是在做什麼？”李德成側過身，目光落在李富貴臉上。
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