趙成神色一僵，梗著脖子：“這有何難？文官軟弱，武將粗暴！聖人云為政以德，仁者愛人！
若換作某來操持，自當命沿途州縣，設義倉接力遞送，官府出榜安撫民夫，
發足工錢，以仁義教化百姓，民夫感念皇恩，自然不會生變！”
顧初神色未變，語調平緩反問：“沿途州縣逢大旱，地無餘糧，倉裡只有陳年穀糠，拿什麼接力？
再者，一人一車運糧兩石，一日行三十里；一人一天耗糧兩升，隨行騾馬一日耗料四升。
從江淮到塞北千里之遙，往返至少三月，沿途嚼用扣自車中米糧！
任你發多少工錢，米糧運到關下，依舊只剩一成！
這筆賬，趙兄可曾算過？”
一番話，問得趙成滿頭大汗，漲紅了臉，強撐反駁：
“那……那便走海運！前朝有運糧大船，可自江淮入海，繞行遼東抵關，避開陸路牛馬消耗！”
旁邊的張修忍不住搖頭，低聲拆臺：
“趙兄，塞北九鎮皆在崇山峻嶺之中，距海千里。海船縱能到遼東，下船後仍需翻山越嶺，耗費只會更重！”
趙成進退維谷，堵得滿臉通紅，咬牙發狠：
“那依你說該如何？！難道眼睜睜看著二十萬邊軍餓死？
你莫要光出道題刁難人！你若說不出章程，便是在此胡攪蠻纏！”
顧初迎著滿堂目光，從容按住桌角：
“解法有三。
其一，塞北荒灘改種耐旱高產之物，一畝可收千斤以上！邊軍屯田自保，就地生糧，朝廷何須千里運粟？”
書齋內頓時響起吸氣聲，李衡失聲驚呼：
“一畝千斤？顧同窗說的莫非是，青石伯研究出的神糧？！”
顧初不疾不徐，朝李衡點點頭，接著開口：“其二，引水借水力筒車，借水勢落差提水入高渠，
一架大輪日夜不休可澆灌百畝！人力不必死耗在挑水抗旱上，此為工巧輔農。”
趙成張著嘴，額頭青筋直跳，找不出半點漏洞，只能乾瞪眼。
“其三，朝廷以工代賑，招撫流民疏浚舊有河道，挖深蓄水。
水運一艘大船可載兩千石，僅需梢公縴夫十數人，順流而下日行百里，所耗口糧不足陸路百分之一！
屯田為主，水運為輔，邊關足食而內地民力不損，何來民變之憂？！”
學齋內鴉雀無聲，窗外寒風呼呼！
幾個年長的生員聽得心頭劇震，張修更是拍案而起：
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