“將軍也在查曹家的貨？”
鹽商話音剛落，聶沉淵的目光便冷了下來。
孟川反應極快，一把扣住那人的後頸，將他按跪在地。
“什麼曹家的貨？”
鹽商臉上的慌亂一閃而過，立刻改口：“我、我胡說的！京中做鹽貨的，誰不知道曹家生意大？我只是看見將軍手裡的腰牌，一時糊塗……”
“方才還說自己只是普通鹽商，現在卻認得這塊腰牌。”
聶沉淵翻過木牌，露出背後的暗號。
“帶回去，單獨審。”
鹽商還想狡辯，嘴已被親兵用布堵住。他掙扎著望向謝明珠，眼中既有怨毒，也有掩不住的恐懼。
謝明珠沒有躲避，反而看清了他的反應。
此人害怕的不是劫車傷人，而是那句脫口而出的“曹家的貨”。
“慢著。”
她忽然開口。
聶沉淵回過頭。
謝明珠指向車轅下方：“他跳車前，包袱撞過那處橫木，裡面似乎有東西掉下去了。”
孟川立刻俯身檢視，從木板縫裡夾出一小片油紙。
油紙已經被車輪濺起的泥水浸溼，邊緣沾著白色粉末。聶沉淵沒有直接觸碰，讓親兵用布包起。
鹽商看見油紙，臉色徹底變了，掙扎得更加劇烈。
“看來謝姑娘記得沒錯。”聶沉淵道。
謝明珠迎上他的目光：“此物或許與他私運的貨有關。”
“也可能有毒。”
聶沉淵看向她方才伸過去的手，眉心微蹙，“以後遇到這種東西，不要親自碰。”
話語像在訓人，語氣卻不重。
謝明珠想起寒泉中，他也是這樣一遍遍讓她別亂動。臉頰剛有些發熱，聶沉淵便移開目光，恢復了疏離。
“孟川，你帶兩人押他回城。其餘人留下。”
“是。”
鹽商很快被押走。
損壞的馬車無法繼續上路，車伕又傷了手臂。聶沉淵讓親兵先替車伕包紮，再從附近驛站調來一輛馬車。
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