“只要你別站在對面催，我可以把他們全送過去，你先把腳下藥箱移開。”
沈清歡將藥箱推到右側，解開粗繩繞上石柱，張副官帶人壓住繩尾，給陳皮騰出收鉤的位置。
石板下方傳出細響，塌開的牆縫裡湧出蟲群，灰白蟲線順著水痕爬向傷員，數量還在增加。
沈清歡扯開藥袋，將雄黃與石灰混到一處，沿裂縫邊緣撒出半圈，又在外側鋪上火油布。
“前面的人捂住口鼻，蟲子退開以後只接傷員，誰踩進藥線，我連人帶鞋一塊燒。”
齊鐵嘴抱著繩柱往後退了半步，嘴裡還不忘回她一句。
“沈丫頭，你這話說得比墓裡那些鬼聲還嚇人，我這雙鞋可沒招你。”
“八爺再分心，繩子松一寸，陳皮那邊便要多挨一塊石頭，先把手上的活做完。”
火摺子按進油布，藥煙貼著地面鋪開，蟲群從裂縫邊緣退回石板下方，留下的蟲殼被石灰蓋住。
陳皮將受傷士兵的腰繩釦上鉤索，右手收不住力，便把細索繞過肩背，用全身重量向後帶。
傷員被另兩人託過塌口，沈清歡抓住他的衣帶，將人拖進藥線內側，張副官隨即抬走。
第二名士兵跨過斷口時踩空半腳，陳皮伸臂扣住他的腰帶，自己的膝蓋也撞上石稜。
“先把他推過來，你別用受傷的手撐，鉤索還能掛住一會兒。”
“你再往前半步，我便得分手抓你，站在原處，把繩子給我收緊。”
沈清歡沒有退，雙手拉住他腰間的粗繩，將繩身繞過自己手臂，給他留出跨越斷口的餘量。
陳皮鬆開石槽裡的九爪鉤，藉著繩索蕩過塌口，落地時肩膀撞上她的藥箱，兩個人一同向牆邊退了兩步。
她先抓住他的腰帶，掌心貼著繩結往回帶，確認人站穩後才鬆開。
“你若再晚半步，方才收回來的便只剩九爪鉤，你還敢讓我站在原處等？”
“你抓得這樣牢，我想掉也掉不下去，先把手從繩結上挪開，後面還有人看著。”
沈清歡這才發現手指還扣在他腰側，收回時碰到溼透的衣料，掌心全是血和礦灰。
陳皮沒給她檢視傷口的機會，轉身扯下火油布，封住塌口剩餘的縫隙，帶著後隊繼續向前。
眾人穿過銅片墓道時全部閉上眼，由前面的人摸牆報數，誰聽見親友呼喚，都只用繩號回應。
走過最後一道石門，礦洞裡的風落到臉上，溼棉布也被汗和藥液浸透，呼吸間全是鐵鏽味。
出口的天光落進視線時，前隊反而沒人加快腳步，每個人都先看腳下，再摸腰間繩釦，確認自己仍在隊伍裡。
張副官站到洞外逐個點名，報到最後一個時，陳皮才從木板後走出來，掌心的繃帶已經全被血染透。
沈清歡站在洞口等他，直到腰間那段短繩重新扣回自己的銅環，胸口憋著的氣才吐了出去。
齊鐵嘴坐到石墩旁，羅盤和蒲扇全扔在腳邊，抬手擦過臉，掌心留下幾道黑印。
二月紅取出艾葉袋，銅錢在掌中碰了一下，隨後望向長沙的方向，半晌沒有說話。
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