沈清歡跟著他跨過竹竿，走出幾步後回頭看了一眼，那三個人仍坐在泥裡，沒人敢再撿柴刀。
白石坡的採藥戶住在半山腰，院裡曬著十幾張竹蓆，百部已經去掉泥根，紫菀按粗細捆成小束。
沈清歡蹲在竹蓆旁驗貨，掐開一根百部看過斷面，又取一點碎屑放到舌尖，苦味散開以後才點頭。
“這批我要七成，剩下的三成替我留五日，若藥行來問，價錢照他們開的報，不必提紅府。”
採藥戶收下定錢，拿油紙分裝藥材，包到紫菀時朝院門看了一眼，手上的麻繩繞錯了方向。
“沈姑娘，前日也有人來問過這幾味藥，出價比您高一倍，還問我哪天有人從長沙過來取貨。”
陳皮站到門邊，手掌搭上鉤鏈，擋住了院外通往後山的小路。
“來人長什麼樣，說的哪裡話，身上帶沒帶傢伙？”
採藥戶重新拆開麻繩，額頭滲出一層汗，嘴裡說那人穿灰布短褂，說的是長沙話，左手虎口卻有常年握槍留下的硬皮。
沈清歡將百部裝進藥籃，腦中浮出南貨鋪幾個夥計的手掌，那些人搬箱時也避開虎口受力。
“他們問藥，是在找從礦裡出來的傷員，也是在等我出城，回去走北坡，不走原路。”
陳皮提起裝滿藥材的兩隻籃子，空出的左手扣住她腕間木環，將人帶出院門。
“你早知道有人盯著這些藥，還敢只帶兩個空籃子出來，方才在紅府怎麼沒說？”
“我只知道水銀管有問題，沒料到他們會摸到採藥戶這裡，你抓鬆些，木扣已經頂進腕骨了。”
陳皮將力道放開，卻沒把手移走，虎口仍攏在她腕外，帶著她從後院小門進了北坡山道。
“等回去再跟你算，你每回說沒料到，最後都能從藥箱裡掏出一套對付人的東西。”
北坡比來路窄，轉過山石後，兩個蹲在樹下的人站了起來，其中一個腰間露出半截繩套。
對方沒有開口，抬手便朝藥籃抓來。
陳皮把兩隻籃子塞進沈清歡懷裡，鉤鏈貼地送出，先纏住前面那人的腳踝，再借收勢撞開後面那人的肩。
繩套落地，第三招還沒出，剩下那人已經退到坡下，扶著同伴往林子裡跑。
沈清歡看著陳皮將鉤鏈一圈圈收回，呼吸都沒亂，只在藥布邊緣添了一道淺紅。
“你現在就是個行走的鏢局，一個人能頂十個護衛。”
陳皮側過臉，嘴角抬起一點，那點弧度停了片刻，沒有被他收回去。
沈清歡看得忘了接藥籃，直到他將籃柄套進她手心，指腹從她掌紋間擦過去，她才把手收緊。
“看什麼，方才還說要查傷口，到了你面前又只顧著發呆。”
“我在看陳爺笑一次值多少銀子，早知道這樣難得，出門該帶紙筆記下來。”
陳皮伸手碰了碰她的臉，拇指擦掉她唇邊試藥留下的碎屑，手指離開時，那點笑還留在嘴角。
“你想看便少氣我，回去的路還長，走近些，別讓我回頭找人。”
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