老朱自己倒坦然，白日里精神好些，就拉著他問北平的事，一聽就是半天。
有一回講到天黑，朱棟說：“父皇乏了，兒子明天再講。”
老朱卻不幹，像個老小孩一般：“再講一遍，咱愛聽。”
...
朱棟回來第三天，黃子澄就在太孫面前進了一言：
“郢王殿下久居燕地，與燕王親密，如今在京，不如多留些日子，侍奉皇爺，也侍奉……新君。”
留住，就是留質，朱允炆聞言沒應，卻也沒駁。
這話傳到朱棟耳朵裡，他只回了四個字：“我明白的。”
他看的透，此時任何事都不能急，急了就是中計，也不能去求老朱，求了就坐實了心虛。
他照舊每日侍疾，湯藥親嘗，進退如儀，讓人挑不出一根刺。
...
真正讓他魂飛魄散的，是第五天夜裡。
他在偏殿翻醫案，聽見兩個老太監在廊下壓著嗓子說話。
說什麼“從死的名錄”，“尚宮局已經在造冊了“。
殉葬，朱棟腦子裡轟的一聲。
史書上那行字，此刻才血淋淋地浮上來，洪武崩，宮人從死者數十人。
朱棟連夜闖了寢殿，值夜的太監攔不住，他直直跪到老朱榻前，嘴唇動了半天，卻一個字都說不出口。
這話怎麼問，問自己的爹，我娘會不會陪葬？
老朱睜開渾濁的眼，看了他半天，忽然笑了：”你是來問你孃的事吧。“
朱棟猛地抬頭，有些震驚的看著老朱。
老朱一字一頓，語速極慢：”咱病倒那天，就把名錄劃了你娘，不在上頭。“
老朱抬起枯瘦的手，放在他頭頂上：”咱把她給你，你替咱，好好陪著她。“
十歲的孩子伏在地上，嚎啕大哭，兩世為人，他第一次在人前失態。
老朱摸著他的頭頂，像哄小孩一樣，慢慢地說：”哭吧，在咱這兒，你不用裝大人。“
...
又過了幾日，老朱的精神忽然好了些，讓樸狗兒把那隻紅漆匣子捧了出來。
”這匣子，封了三年了。“
朱棟的心提了起來，洪武二十八年萬壽節，他頭一回見這匣子。去年，老朱開了鎖給他掃了一眼，然後又鎖上了，當時說還沒到時候。
。書手封一，旨聖道兩，西東樣三裡子匣，了開打子匣把朱老著接
“。此欽，朝俗還其強得毋，爵其削得毋，罪加得毋，王帝之後，政國預不，道修外方，子之朕，棟王郢”：重端跡字，旨道一頭
。俗還免，削免，罪免
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：聽他給念字一字一，燈著就，開展手親朱老，旨道二第
“。此欽。朕奉如旨此奉，民臣明大凡；朕見如旨此見，孫子朕凡。奏後救先，事行宜便，旨此持可王郢，禍之覆傾遇、冤之白不蒙，首黔庶黎、工臣武文、孫子氏朱若；炭塗靈生，難大有國若；社宗及危，佞有朝若，後之朕。心之世濟懷，手之天迴有，道醫通，孝純。子之朕，棟王郢”
。上背手了在砸早淚眼的棟朱，害厲得人老，“朕見如旨此見”到唸，頓一字一
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“。了住記……子兒”
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“。住看個個一們他把也，命出豁子兒”：磚金的涼冰著抵頭額，頭磕重重棟朱
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“。平北去要，道學要說，宮清乾在跪就你，天幾沒了過，的溼是頭枕，候時的來醒咱
“。了信咱，兒這你到，子輩一了疑也，佛神子輩一了信咱，兒棟”
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“……爹”
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“。看看來出拿就，了爹想後往，的你給咱是，書頁這，用你給刀，你護盾，好收”：道說，聲兩了嗽咳朱老
.....
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“？嗎帝皇好當能我，說你，叔四十二”：問聲輕然忽，叔叔小個這著他
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。聲一了咳輕輕澄子黃遠，問再要還，思所有若炆允朱
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。火燈的向方殿寢著，好收口著書手頁那把棟朱，殿偏到回
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