濟南西門，九月初七。
鐵鉉站在城樓上，看著城下三里外一夜之間支起來的十幾座草棚，看了整整一炷香。
草棚外插著一面布幡，白底黑字就四個字：施藥活人。
“大人，是燕軍的旗號，領頭的是郢王朱棟。”
副將低聲道：“咱們....要不要......驅了？”
鐵鉉沒答，驅？怎麼驅。
人家不進你的地界，不攻你的城，就在你眼皮底下救人，你出兵去打一群大夫，傳出去，濟南三十萬百姓戳脊梁骨能把人戳死。
可不驅，他就這麼看著？
城下，第一批病人已經抬到了棚前。
起初沒人敢來，第三天頭上，一個出城收屍的仵作倒了，被同伴連拖帶拽抬進草棚，灌了兩碗藥，當夜燒退了，訊息滾水一樣炸開。
第四天，草棚前排起了長隊，從棚口一直排到護城河邊。
朱棟的治法，濟南城裡的郎中們隔著城牆都聽說了，一條一條，全沒見過：
病人分三棚，重的、輕的、剛沾上的，不許混；
所有人的水，必須滾開才能入口；茅廁、井臺、街溝，撒生石灰，一日兩遍；
病死的，不許停靈，不許土葬，草蓆裹了，石灰埋深坑。
方子也簡單得寒磣，葛根、黃芩、黃連、甘草，一鍋熬出來，黑苦黑苦的。
可就是這套寒磣東西，把死人堆裡的人，一個一個往回拽。
第五日，抬進棚裡的三百一十二個病人，死七個。
擱在城裡，這個數，至少是七十。
草棚外立著一塊木牌，是朱棟親筆：只醫百姓，不救兵卒，守城者免進。
頭兩天，有南軍士卒抬著染疫的同袍來求醫，被攔在棚外，急了眼，按刀就要闖。
張玉的一千親軍往那兒一站，連個出聲兒的都沒有。
“回去告訴你們當兵的。”
朱棟頭都沒抬：“想進棚，可以，號衣脫了刀扔了，從今往後不再上城頭。辦不到就抬回去。”
這話當天就傳遍了濟南城，第三天，真有兵脫了號衣，把腰刀往城根一扔，揹著病了的兄弟進了棚。
朱棟說話算話，收了，往後幾日，城根底下扔的腰刀，一天比一天多。
......
第五天夜裡，出了件事。
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