散朝的時候，日頭已經高了。
百官出午門，三三兩兩，說的全是方才那一盞水。
用不了晌午，“郢王爺一盞水潑滅南巫妖法”，就得傳遍南京城，說書先生今兒夜裡，估計又有新段子了。
朱棣從他身邊過，腳步沒停，丟下一句：“晌午去你四嫂那兒，她唸叨你。”
朱棟應了聲是，人流裡，他抬眼狀似無意地掃過殿門內外，方才班列流動的那一瞬，殿門內侍堆裡，一縷氣一閃極細極巧，是發粟的針腳，也是四嫂氣根上那絲黑氣的路數。
這一回，他看得真真的，氣散得快，可那人身形矮壯，站在殿門西首第三根柱下。
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晌午，坤寧宮。
四嫂的氣色又緩過來一分，歪在引枕上，看他進門就笑，說早朝上那一盞水，朱高煦回來學了三個來回，唾沫星子噴了一屋子。
朱棟替她把了脈，就著脈枕，把調養方改了一味藥。指下四嫂的氣根比昨日清亮了一線，氣根底下那絲黑氣，又往深處縮了縮，還是沒斷。
瞻基被乳母抱進來，一見他就伸手喊著：“叔公，鶴。”
朱棟把他抱起來掂了掂，明顯更沉了，看來這半個月的奶糕沒白吃。
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當夜，城南的燈亮到三更，兩路訊息，前後腳送到了朱棟住處。
先來的是牆頭的影子，說殿門西首第三根柱，是內官監輪值的位子，今兒站在那兒的，是個叫安童的小火者，平日不在殿上當差，這三日臨時抽調來的。
再往前翻他的差事，半月前，娘娘病倒前三日，坤寧宮換過一爐安神香，經手的正是他。
朱棟聞言瞬間擱下筆，唸叨著：“香！”
後回來的是裴烈，詔獄裡那個老巫，沒用刑就全招了。
正使殿上那一刀切得太快，老巫在牢裡聽說自己成了“路上僱的嚮導”，心先涼了半截，問什麼答什麼。
靈蝶的紙骨、惑魂粉，是他自己的，紙人腹腔裡的發粟，是進廣西地界之後，一個漢人給的。那人做藥材客商打扮，說的是南京官話，出手闊綽，教他一路撒灰、對北燒紙人，許的是安南國的重金。
裴烈頓了頓，從袖中托出一角焦黃的東西：“包發粟的紙，雜役燒剩的，末將要來了。”
桑皮細紙，紙性綿密，燈下泛著暗紋。朱棟拈起來看了一眼，內府造辦處的桑皮箋，外頭買不著。
他把紙湊到燈上，看它燒成灰，南京官話，內府的紙，宮裡經手香的小火者，三條線擰成了一股。
朱棟把右手縮回袖中，掐了一遍指節，六壬的課一排出來。
課傳裡，天空臨酉，酉是正西，天空主虛妄文書；太常帶煞，太常主冠帶印綬。
舊朝的冠帶，落了煞，城西，一個跟舊朝冠帶上有牽連的人。
這課式，又應《課經》一句舊訣
“藥客自南來，桑箋出內臺。
”。釵向針針，院深埋偶桃
。久很了看，花燈著盯他！釵！釵
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