朱棟最後去的是孝陵，神道還是那條神道，石獸曬了一夏，這會兒臥在初秋的涼陰裡。
工地在陵東南的坡地上，圍牆的地基合了龍，大殿的臺基起了半截，青條石一層壓著一層，石匠的號子隔著老遠就聽得見。
樸狗兒提著食盒在臺基邊上轉悠，見了他小跑過來，絮絮地報：哪一方石料是太平府採的，哪一根樑柱的木料還在江上漂著，上樑，約莫要等來年開春。
朱棟繞著臺基走了一圈，在將來大殿的門址上站了一會兒，從這個位置望出去，正好看見享殿的飛簷；再往東，是他爹的寶頂。
他交代樸狗兒，工期不催，料錢不省，匠人每天的薑湯管夠，入秋了，石面上寒氣重。
樸狗兒一一應了，末了小聲問，殿下一走幾個月，來年上樑，趕得回來嗎。
朱棟望著寶頂的方向，笑了笑，趕得回來，上樑那日，他還要給老朱上香。
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重陽那日，進宮辭行。
坤寧宮的菊花開得正好，四嫂歪在引枕上，聽他說完日子後，讓身邊的姑姑取來一隻針腳細密的香囊，又親手裝了一盒重陽糕，一併塞進他手裡。
香囊裡是一枚小小的平安符，她這半個月強撐著精神，親自去小佛堂求的。
朱棟捏著那枚符，一時哭笑不得，他一個修道的，畫符畫了九年，臨到出門，四嫂給他求的是佛門的符。
這道士當到這份上，也算是獨一份了。
“拿著。”
徐皇后按住他要推回來的手，氣色雖淡，眼睛卻亮：“你保了咱一家子多少回，這一回，讓四嫂保你一回。”
朱棟垂著眼，喉嚨動了動，沒說出話。
符是佛門的，心是四嫂的，他把香囊貼身收好，該被保佑的人是她，這句話他到底沒說出口。
朱瞻基被乳母牽著進來，聽說叔公要出遠門，撲過來抱住他的腿提條件，回來要講山裡的故事，還要逮一隻山裡的小雀兒。
朱棟蹲下身，跟他拉了鉤，一樁一樁都應了。
出殿門的時候，他回頭望了一眼，四嫂歪在菊花香氣裡，正拿帕子給瞻基擦嘴，眉間那層病氣，淡得幾乎看不見了。
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九月十二，宜遠行，朱棟自己掐的日子。
天不亮，常保套好車，裴烈帶著四個精幹的漢子候在巷口，青衣小帽，一身僕從打扮，就是站姿太直，怎麼裝都不像僕從。
小白鶴落在車頂上，誰來攆都攆不走。
出城之前，道衍來了。
老和尚一身灰布僧衣，攔在巷口，也不說話，把他從頭到腳看了一遍，忽然笑了。
“沔縣在漢水上游，武當山，正在殿下的船邊上。”
道衍雙手合十：“山上那場雪，約了殿下九年了，雪落的時候，莫誤了上山。”
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