第三行：結棒子的草，土裡結蛋的。
第四行：樹上結的“麵包”，西谷的米，椰與菠蘿蜜之屬，耐旱的黍稷。
後頭另起一列，寫的是香料、藥石、木頭、礦石，胡椒、蘇木、丁香、肉豆蔻、降真香、乳香、沒藥、血竭、阿魏、紫檀、花梨。
這些他心裡有底，海那邊真有，寫完他把紙舉起來吹了吹墨，從頭看了一遍卷好。
抬眼往窗外看了一眼，屋脊上那一團冷硬的氣，穩穩地蹲在那兒，一動不動。
朱棟笑了一下，吹了燈。
他提前兩百年把這張紙遞出去，哪怕只帶一樣回來，也是潑天的功德。
....
初二，老魏的水船抵京。
先遞進來的是信：正旦的假到初五滿，初六一早，各衙門開衙，囚車那日進城。
朱棟把信送進宮，朱棣看完擱下，只說了一個字。
“好！”
他要看那個人一眼，看一眼，那個敢直呼先帝名諱的，到底是個什麼東西。
....
夜裡，城南。
朱棟淨了手，在案前坐下，袖中掐指，起了一課，問的還是四嫂。
回京頭一日他就去坤寧宮請過脈了，腕上墊著帕子，三指搭上去，望氣裡那團病氣還是薄的，底子雖然還虛，可病氣根子上，乾乾淨淨。
那絲黑氣，沒了。
他當時什麼也沒說，只改了半味藥，把方子交到女官手裡，退了出來。
今夜無事，他還是想再驗一遍，指節在袖子裡一寸一寸數過去。
課成，發用太常，中傳六合，末傳歸日。
太常主衣裳飲食，是過日子的象。六合主和順，貴人順行，一路不見玄武，不見騰蛇。
他低頭看了很久，忽然笑了一下。
出京之前，他為這件事起過一課，那一課發用落空，玄武臨支，四課裡還撞了兩課。
四課不全，氣數到不了，騰蛇乘墓，闇昧不通，什麼都推不出來，像被人捂住了嘴。
如今一課推下來，清清亮亮，什麼髒東西都沒有。
他把手指抽出來，指節鬆快，術這東西，從來不是無根之木。
沔縣的山推平了，壇破了，符水的大缸砸了，那尊丈八的金身拆開來，底下是幾十只裝著香油錢的陶罐。
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....
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