朱棟翻身下了馬，走到最近的一個田埂上。
那幾個農人見他過來先是一愣，看清他身上的道袍和那匹好馬，又看到他腰間的玉牌，一個個直起腰，手裡的稻穗攥著，不知道該放下還是該繼續捋。
“幾位老哥，這季稻子，爛了多少？”
為首的老漢五十來歲，臉上溝壑縱橫，赤著腳站在泥裡，小腿上沾著泥漿。
他打量了朱棟兩眼，見這年輕道爺不像是來找茬的，便嘆了口氣，把手裡那穗發黑的稻子舉了舉。
“全爛了，水從六月裡來，泡了半個月，早稻正要灌漿，這麼一泡灌不成了。穗子發黑，裡頭是空的，碾出來全是癟谷，餵雞雞都不吃。”
“晚稻呢？”
“還沒插。”
老漢往遠處努了努嘴：“田裡水沒退利索，地還爛著下不去腳，再等幾天，等水乾透了，怕又趕不上節氣，就算趕上了，收成也得減半。”
旁邊一個年輕些的農人蹲下去，抓了一把泥，在手裡攥了攥又鬆開，泥漿從指縫裡淌出來。他沒說話，可那動作裡的意思誰都看得出來，這地沒法弄了。
朱棟站在田埂上，看著那片泡在水裡的稻田，沉默了一會兒。
蕎麥，他腦子裡先蹦出來的是這兩個字，前世做過一期關於救荒作物的節目，查過不少資料。
蕎麥這東西，生長期短，六十來天就能收，耐瘠薄，水退之後的地，別的莊稼趕不上，蕎麥還能趕一趕。
明代人已經種蕎麥了，王禎《農書》裡就寫過，北方多種，磨而為面，作煎餅，或作湯餅。
李時珍在《本草綱目》裡也說得明白：“蕎麥南北皆有……磨而為面，作煎餅，配蒜食，或作湯餅，謂之河漏，以供常食，滑細如粉。”
河漏，就是後世的餄餎，用木製餄餎床壓出來的麵條，這東西在明代已經有了，北方山後諸郡多種，磨而成面或作湯餅，或作河漏。
可光種蕎麥，光讓百姓有口粗糧吃，還不夠。
朱棟心裡轉的是另一筆賬，救荒是頭一步，讓人別餓死。
但救荒之後呢？地裡長出來的東西如果只能填飽肚子、換不來錢，明年開春拿什麼買種子、拿什麼交稅？
前世農業節目的時候他看過太多例子，光靠“種下去別餓死”撐不長，得讓地裡長出能賣錢的東西，百姓才有活路。
蕎麥能賣錢嗎，他把這事在腦子裡過了一遍，蕎麥麵本身不值錢，粗糧，澀，不如白麵細。
可蕎麥有兩樣別的東西比不了，頭一樣，它是藥食同源的東西。
《本草綱目》裡寫得清楚，蕎麥“降氣寬腸，磨積滯，消熱腫風痛，除白濁白帶，脾積洩瀉”，最降氣寬腸，能煉腸胃滓滯。
俗言一年沉積在腸胃者，食之亦消去也，這話在民間傳得廣，百姓認。白雲堂做藥材生意這些年，他太清楚這個道理了，一樣東西只要沾上“藥”字，身價就不一樣。
蕎麥麵摻進藥膳裡，做成消食的餅餌、寬腸的茶飲，拿到惠民藥局去賣，比當粗糧賣划算得多。
第二樣，餄餎這東西耐放，蕎麵餄餎壓出來晾乾，能存好幾個月。
軍中最缺的就是耐放的乾糧，武學那些兵、水軍那些船，出海巡江的時候帶的乾糧多是炒米、幹餅，硬得硌牙，泡了水就爛。
蕎麥餄餎晾乾了，用油紙包著，揣在懷裡幾個月不壞，到了地方拿開水一泡就能吃，這東西要是進了軍需的賬，那就不是“救荒作物”了，是“軍糧”。
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