蕎麥的條陳，朱棣批得比朱棟想得還快。
遞上去的第二天，宮裡就來了人，傳朱棣口諭，說條陳照準，讓工部會同戶部擬細目，沿江十五個府一府一府地發下去。
至於官倉墊種、秋後還糧這一條，朱棣只添了四個字：不許催逼。
朱棟聽了，心裡那桿秤穩穩落了一頭，四哥比他懂這個道理，百姓補種最怕的就是官府秋後催賬，催急了來年誰還敢接種子。
七月底，白雲堂武昌分號的吳掌櫃來了信：漢中調來的第一批蕎麥種已經起運，走漢水轉長江，約莫八月初到南京。
信裡另附了一張單子：陝西那邊請的兩個打餄餎床的木匠也上路了，一個姓鄭，一個姓賀，都是藍田人，做餄餎床做了半輩子。
朱棟看完信把單子擱在案上，對常保說了一句：人到了先安置在白雲堂後院，讓他們歇兩天，不急。
常保應了，又問了一句：“殿下，那餄餎床做多少？”
“先做十架，五架留在南京，五架送沿江各府藥局，還有跟吳掌櫃說，藥局門口掛個牌子收蕎麥，也收曬乾的餄餎，現錢結算，按等給價。”
常保記下，轉身去了。
八月初五，鄭、賀兩位匠人到了，兩個都是五十來歲的瘦小漢子，手上繭子厚得發亮，行李裡裹著幾件鐵傢伙。
鑿子、刨刀、墨斗，還有一把用得包漿發亮的木尺，常保把他們安置在白雲堂後院，第二天一早，朱棟過來看他們打餄餎床。
鄭師傅話少，賀師傅愛說，一邊刨木一邊跟朱棟唸叨，說這床子看著簡單，做起來難。
架子、力臂、支點、壓桿，四樣缺一不可，木料得挑杏木、梨木、棗木，結實耐磨，不裂不朽，最要緊的是底部那塊鑽了眼的鐵板，眼要勻，大小一樣，壓出來的餄餎才細得均勻。
朱棟蹲在旁邊看了一會兒，從袖子裡摸出一張圖，是他前夜畫的。
圖上除了餄餎床，還有一樣東西：一個帶凹槽的長方形木匣，匣底鑽著細孔，上面配一塊壓板。
賀師傅湊過來看了半天，問這是什麼，朱棟說叫曬簾匣，壓出來的餄餎直接落進去，連著匣子一起端到日頭底下曬，省得一條一條撿。
賀師傅琢磨了一會兒，忽然拍了一下大腿：“好法子，小的在藍田壓餄餎，最煩的就是撈出來再晾，黏成一團。這個匣子好，壓完就曬省一半工。”
朱棟笑了一聲沒有多說什麼，他站起身拍了拍手上的木屑，交代常保：第一架餄餎床做出來，先送到惠民藥局去，八月十二那天，在藥局門口支個攤子，請百姓來看、來嘗。
常保領命去了，這事不知怎麼傳進了宮裡。
八月十一那天，朱瞻基跟著常保來思陵觀，一進門就嚷著要看餄餎床。
朱棟正在後院看藥冊，聽見前頭鬧鬨鬨的，走出來一看，不光朱瞻基來了，朱高燧也跟在後頭，手裡還提著一個食盒。
“二十四叔，我聽說您這兒有新玩意兒，跟三哥一道來看看。”
朱高燧把食盒擱在石桌上，開啟是一碟子棗泥酥還溫著：“母后讓帶的，說您這些天忙，沒顧上吃好的。”
朱棟看了他一眼，這孩子臉色還是偏白，可精神頭比前些日子好了不少。
他接過食盒擱下，讓常保把剛做好的那架餄餎床抬到院子裡，朱瞻基圍著床子轉了兩圈，踮著腳去夠那根壓桿，夠不著。
朱高燧伸手替他扶著，朱瞻基整個人掛在壓桿上，使勁往下一墜，餄餎床紋絲沒動。
“二十四叔，它怎麼不動？”
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