慈濟堂的老大夫姓孟，六十多歲，花白鬍子，在鎮上坐診三十餘年，方圓幾十裡的人都叫他孟老大夫。他睡到日上三竿才起來，披著棉袍走到前堂，一眼看見阿福正在收拾藥櫃，隨口問：“昨晚誰來了？”
阿福手一抖，藥瓶差點掉地上：“沒、沒誰……就是個遊方郎中，用了咱們的地方，治完就走了。”
“嗯。”
孟老大夫慵懶的掃了他一眼，正要往後堂走，餘光掃到榻上換下來的帶血棉布，腳步頓住。
他走過去翻了翻那堆棉布，又看了看銅碗裡剩的半碗暗紅色積液，眉頭越皺越緊。
“阿福。”
“哎！”
“你過來。”孟老大夫指著銅碗，“這是什麼？”
阿福硬著頭皮走過去，看了一眼，臉又白了：“那個……是那個郎中從病人胸口抽出來的……”
“怎麼抽的？”
“用……用一根中空的針，扎進胸口，一管一管往外抽。抽了四管，那人的臉色就好轉了。”
阿福說著說著，自己也激動起來，“師父，那人肋骨斷了，胸口塌下去一片，還發了氣胸，眼看就要不行了！那個郎中拿針一紮，氣就排出來了——師父，這是什麼治法？您教過我嗎？”
孟老大夫沉默了很久。
他走到榻邊，蹲下來看榻上殘留的碘伏痕跡，又湊近聞了聞——一種從未聞過的氣味，不是燒酒，卻比燒酒更刺鼻。
“那人長什麼樣？”
“是個……是個……”阿福想起沈棠的囑咐，硬是把“年輕姑娘”四個字嚥了回去，“是個戴斗笠的，看不清臉。治完就走了，說是路過。”
孟老大夫站起來，揹著手在堂屋裡轉了三圈，忽然停住腳步。
“胸穿抽氣，”他喃喃道，“我在京城太醫院當學徒的時候，聽一位告老的御醫提過一次。那是神醫谷的不傳之秘，整個大夏國會使的人不超過十個……遊方郎中？呵。”
他轉頭盯著阿福：“那人留沒留姓名？”
“沒有。”
“往哪個方向走的？”
“不、不知道……”
孟老大夫瞪了他一眼，鬍子氣得翹起來：“你這小子！這麼要緊的事，你就讓人走了？你知不知道——罷了罷了，跟你說也沒用。”
他嘆了口氣，走到門口，望著街上來來往往的行人，眼裡帶著幾分悵然。
“神醫谷的傳人，居然來了咱們清河縣……”
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沈平安被牛車拉回了青溪村。
林氏把炕燒得熱熱的，鋪了兩層褥子，又把自己那床新棉被給沈平安蓋上。沈棠暗中用空間的藥物繼續給他消炎止痛，傷口換了兩次藥，癒合得比常人快了許多。
