送走老孫，沈棠在院子裡站了一會兒，轉身回屋拿了紙筆，就著油燈畫了一張草圖。
擴建的事不能再拖了——現有的灶臺和模具撐死了一天五百塊，再往上就得加灶加鍋加人手。
她在紙上畫了三個並排的灶眼，旁邊標註了熬油區、化鹼區、攪拌區、切塊區、包裝區，每個區域之間用竹簾子隔開。
第二天一早，沈有才帶著盤炕隊的原班人馬開始動工。
春耕剛過，村裡的閒勞力多，沈棠讓沈有才放出話去——招二十個人，男女都行，工錢三十文一天，按月結算。訊息一齣，青溪村的寧靜被炸了個粉碎。
胖嬸第一個跑來報名，還順手拽來了她孃家侄女和劉嬸的大兒媳婦。
石頭把他哥嫂都喊來了，鐵柱拉來了他爹和他姐，連張寡婦都訕訕地跟在人群后頭，搓著手問沈棠：“小棠妹子，你看我……能幹點啥？”
沈棠看了她一眼，指了指包裝區：“去那邊包肥皂，工錢一樣。”
人招齊了，沈棠讓沈有才把人分成五組，每組負責一道工序。
第一組在灶房熬油，只負責把豬油倒進鍋里加熱，化好了從視窗遞出去，裡頭的人不許出來。
第二組在隔壁化鹼，只負責把鹼面按分量稱好用水化了，從另一個視窗遞出去。
第三組攪拌，把油和鹼水倒進大缸裡攪到黏稠，這道工序由鐵柱和石頭負責，沈棠親自盯著火候。
第四組切塊，沈平安帶著兩個手腳麻利的婦人，把凝好的皂塊切成整整齊齊的小塊。
第五組包裝，沈小玉領著幾個年輕媳婦拿油紙把皂塊包好，碼進竹筐裡。
五道工序分開做，每個人只知道自己的那一小塊，誰也拼不出完整的配方。
作坊開工的第二天，大伯孃王氏就來了。
她穿了一件八成新的靛藍褂子，頭髮用頭油抹得油光水滑，站在沈棠家院門口，身後跟著低著頭的沈青青，母女倆像是來視察的官差。
王氏掃了一眼院子裡忙得熱火朝天的場面，嘴角往下撇了撇，徑直朝沈棠走過來。
“小棠啊，”她的聲音比平時高了兩度，像是故意說給滿院子的人聽，“聽說你這作坊招了二十來號人，大伯孃過來看看。”
“你說你這孩子，這麼大的事也不跟自家人商量商量——你爹雖說不在了，大伯還在呢，大伯孃還能不幫襯你？”
沈棠正在攪拌區盯著鐵柱攪一鍋新皂液，頭也沒抬：“大伯孃有什麼事直說，我這兒忙著。”
王氏臉上的笑意僵了半拍，但很快又堆起來。
她往沈棠跟前湊了湊，壓低聲音，語氣裡帶著幾分熟稔的責備：“你看你這孩子，跟大伯孃還客氣什麼。”
“你這作坊攤子鋪得這麼大，二十來號人，沒人幫你管著怎麼行？外人終究是外人，哪有自家人靠得住。”
她靠近沈棠“這樣吧，你給大伯孃安排個管事的位子，大伯孃替你盯著他們幹活，省得有人偷奸耍滑。工錢嘛……你看著給，一個月二三兩銀子總要有吧？”
沈棠終於抬起頭看了她一眼。
那目光裡沒有惱怒，也沒有驚訝，反倒帶著幾分似笑非笑的玩味，像是在看一隻在陷阱邊上探頭探腦的老鼠。
