三日後，皇家獵場。
自開國以來，歷代帝王便在此設圍，獵場內山勢起伏、密林遍佈，深處更有猛獸出沒。
此番秋獵名為迎接玄朔使團，實則朝中各方勢力心照不宣的一場暗鬥。
天不亮沈棠就起來了。
她把防彈衣貼身穿上，外面套了件利落的玄色獵裝，頭髮高高束成馬尾。
她從武器架上拿起昨晚檢查好的手槍和備用彈匣別在腰間，又往靴筒裡插了把匕首，想了想，又從藥箱裡翻出幾包止血散和一卷繃帶塞進隨身的布袋裡。
九爺抱著劍靠在門框上看她收拾，打了個哈欠：“丫頭，你今天是去打獵還是去打仗？”
“有區別嗎？”沈棠把布袋繫好扔給他。
“帶上，今天這場獵，怕是不太平。”
九爺接過布袋掂了掂，把劍別在腰間，轉身向外走去。
“走吧”。
侯爺裴振宇身體尚未完全恢復，不便騎馬，便由裴硯全程陪同沈棠。
程老將軍天沒亮就派人來傳話，今日他帶隊圍獵，讓沈丫頭跟在他後面，誰要是敢動她，先問過他手裡的弓。
沈棠笑著應了，心裡卻知道今天的局面不是一把弓能擋住的。
她昨晚收到嶽衝的密報，獵場深處有人提前做了手腳，具體是什麼查不出來，但絕對和蕭桓拓拔錚脫不了干係。
皇家獵場旌旗獵獵，號角聲穿透清晨的薄霧，驚起林中宿鳥撲稜稜飛了一大片。
皇帝今日興致極高，一身明黃騎裝，親自策馬來到圍場入口。
此番圍獵以三柱香為限，獵物最多者重賞。
百官及家眷雲集，武安侯府和鎮北王府的車駕先後抵達，玄朔使團緊隨其後。
沈棠今日騎的是蕭凌送來的那匹黑馬，馬名“追風”，是北境軍馬場裡挑出來的最好的幾匹之一。
她翻身上馬的動作利落乾脆，引得旁邊幾個武將家的公子忍不住多看了一眼。
蕭淩策馬停在她旁邊，目光從她腰間極快地掃過——他認出了她藏在獵裝下的防彈衣，也認出了她腰間的槍套。
他的表情依舊是慣常的冷淡，壓低聲了聲音，只有沈棠能聽見。
“今日林中猛獸多，別離我太遠。”
“你什麼時候見我離你遠了？”沈棠回了一句，握住韁繩輕輕一抖，追風便邁開了蹄子。
三皇子蕭桓今日換了身藏藍色獵裝，騎著一匹白馬，溫文爾雅地向皇帝行禮後策馬來到圍場入口。
他的目光和拓跋錚極快地交會了一瞬，然後各自移開。
拓跋燕騎著一匹栗色大馬，穿著一身火紅的獵裝，腰間掛著把彎刀，英姿颯爽。
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