“看這方向，這氣候……若我沒猜錯，我們是在往北走。去的，恐怕是北境。”
“北境嗎？”林蓮兒喃喃出聲，那可是夫君的埋骨之地啊！她的眼圈紅了，不由得摟緊了懷裡的女兒。
肖寧的思緒，卻飄回了數月前那場驚變。
那時，她們這些國公府的女眷，在押解差役的呼喝中，麻木地走向煙瘴嶺南。所有人都心如死灰，只覺前路是熬不到頭的屈辱與死亡。
行至一處山高林密、人煙稀少的路段，突然殺出一夥黑衣蒙面的彪悍漢子，行動迅捷如電，下手狠辣果決，頃刻間便將押解的官差放倒大半。
混亂中，樂瑤竟不顧自身安危，猛地衝了出來！
她當時因簽了和離書，並未被一同定罪流放，卻一直跟隨照顧，此刻見情況突變，想也不想便上前。差點被黑衣人誤殺，還是肖寧驚呼一聲“弟妹”，黑衣人才堪堪收回手中的刀，只把她捆在一旁。
當時，肖寧與幾位妯娌對視一眼，都從對方眼中看到了決絕。家已破，流放途中再遭匪類劫持，等待她們的下場可想而知。與其受辱，不如求個乾淨。肖寧當下便狠心要咬舌自盡……
“夫人且慢！”
千鈞一髮之際，那為首的黑衣大漢竟低喝出聲。
“我等並無惡意，還請夫人放寬心。”大漢露出的眼睛裡滿是認真，並無淫邪。
隨後轉身又迎上了追上來的兩個黑衣人。
等把兩人打退，黑衣人擰起捆著她們的繩索，抱歉的道：“夫人，得罪了。”
就帶著她們快速在山裡穿行。
等到了一個山谷，把她們放下。他隨即抬手，一把扯下了自己臉上蒙面的黑巾，露出了一張被風霜刻畫、稜角分明的臉。
把她們身上的繩索解開，緊接著，他連同身後幾名漢子，齊刷刷單膝跪地，動作乾脆利落，帶著軍中特有的肅殺之氣。
“屬下等奉命前來，接應幾位夫人脫險。讓夫人受驚了！”
奉命？接應？
絕處逢生的巨大轉折，讓所有人都愣住了。樂瑤反應最快，又驚又喜，急急追問：“奉命？奉誰的命？是誰讓你們來救我們的？”
那為首的大漢聞言，抬起頭，目光復雜地在她焦急的臉上停留了一瞬，嘴唇動了動，終究沒有直言，只是沉聲道：“夫人不必多問。等到了安全之處，自然知曉。”
他心中亦是百味雜陳。當初接到暗中看顧秦家女眷的命令時，緊趕慢趕，還是晚了一步，只得到她們被流放出京的訊息。
他帶著手下一路南下追蹤，尋找合適的下手地點，好不容易才尋到那次機會。誰曾想，計劃之外多出了一個拼死衝上來的女子，差點被他們誤殺。幸得大夫人及時喊破身份，竟是秦家的三夫人……
大漢心中暗歎，視線再次掠過樂瑤。這位三夫人以後……但主子的事，他不敢妄加揣測，自有主子決斷。
此後，他們一行人隱匿行跡，小心避開可能的追捕。因女眷們在流放路上身心受損嚴重，根本無法長途跋涉，只得先尋了隱秘之處將養。直到眾人身體稍復，才上路，一路向北。
“夫人，就快到了！”似是感受到她們的心思，趕車的漢子說道。
肖寧輕輕“嗯”了一聲，收回目光，輕輕拉上了窗簾，將北地凜冽的寒風與荒蕪隔絕在外。
