九歲的曉曉比六年前高了許多，下巴也尖了些。穿了件月白色的交領長衫，袖口挽到小臂，露出手腕上一串菩提珠子——是樂瑤前年去寺廟給他求的。
曉曉只愣了一瞬，便拱手行禮：“大伯母好。我當年年紀小，已不記得大伯母模樣，一時沒認出來，還望大伯母莫怪。”
肖寧鼻子一酸，伸手虛扶：“載霄，不必多禮。”
她輕輕拍了拍他的手背：“長高了，和你爹像了七分，還有三分像你娘。比他們都俊。”
曉曉也不覺生疏：“大伯母，我也覺得我好看。”
肖寧見他這副開朗模樣，知他沒受什麼苦，心下安慰：“好看。是秦家最俊的兒郎。”
又見他手上的棋子，問道：“你方才在下棋？”
“對。與老師下呢！”曉曉癟嘴，“差一點點就贏了。”
“半步之差。”柳元宗端著茶杯，慢悠悠地開口。
肖寧這才注意到一旁的柳元宗，看了幾眼，才不確定地問：“您是柳伯伯？”
“肖丫頭，你眼裡總算看到我了。”柳元宗笑道。
肖寧忙行禮：“見過柳伯伯。晚輩方才失態了。”
“不必拘禮。大家都是一家人，自在些。”柳元宗擺擺手。
“是。”
曉曉把棋子放進棋盒裡：“老師，今天不下了。”
劉思思走過來：“老師，曉曉，吃飯了。”
曉曉湊過去：“姐姐，今晚吃什麼？我可餓了。”
“都是好吃的。”劉思思笑笑。曉曉如今到她肩膀高了，她也不會再隨意摸他的頭。
肖寧在一旁看著兩人的互動，有些失神。樂瑤輕輕拉了拉她的袖子，她才回過神，跟著幾人往花廳走。
晚飯擺在花廳。菜色不復雜，都是恆安當地的吃食——茶油炒雞、清蒸魚、清炒山菌、臘肉炒蕨菜、一鍋豬肉燉粉條，還有一碟拔絲地瓜。
肖寧落了座。曉曉挨著劉思思坐，樂瑤坐她旁邊，柳元宗坐主位。
劉思思招呼道：“肖夫人，嚐嚐我們這的粉條。”
肖寧夾了一筷子。粉條滑溜，吸飽了湯汁，確實不錯。又夾了一塊豬肉，沒有腥臊味，忍不住問：“這豬肉怎的如此清爽？”
樂瑤笑道：“這是思思想出來的。閹割過的豬肉，不柴，還沒異味。”
肖寧又看了劉思思一眼。丫鬟出身的她，竟懂得這般多？
樂瑤看出她的疑惑，卻沒多解釋，只道：“肖姐姐，嚐嚐這個。就是用新糧種紅薯做的。”
說著，夾了一塊拔絲地瓜放進肖寧碗裡。
肖寧收回思緒，嚐了一口。外脆裡嫩，甜得讓人眯起眼睛。
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