晨光從山脊線上滲出來，薄薄一層，照在營帳頂的露水上，泛著白亮亮的光。
秦盛安站在帳中，魚鱗甲已穿妥當，雁翎刀掛在腰間，正抬手往額上系抹額——帶子勒緊，免得汗淌進眼睛裡。
系完抹額，他又抱起那頂鑑銅鳳翅盔扣在頭上，偏了偏脖頸，調整到最貼合的位子。
帳簾一掀，錢祿帶著滿身晨涼走進來，甲冑上還凝著細密的露珠。
“將軍，隊伍集結好了。”
“好。”秦盛安扣緊頜下的繫帶，聲音透過盔沿傳出來，悶而穩。
錢祿跟上他的步子，邊走邊報：“泰華縣守軍約莫四千人，城牆加固過，但兵刃瞧著舊，箭垛後面的兵年紀不大，不像見過血的樣子。主將是京裡新派的，姓賀，以前在兵部做文職，沒帶兵打過仗。這些都是王家遞出來的訊息。”
秦盛安掀開帳簾走出去，清晨的風灌進領口，他面不改色：“帶上五千人，跟我去泰華縣看看。”
錢祿腳下頓了一下：“將軍，五千人？”
“五千人夠了。”秦盛安繫好佩劍，又抬手整了整衣領，手搭在劍柄上往前走，“這次只是試探，看看守城強度。”
——
皇帝最終沒有送來通行令。福王也不在意，按著自己的節奏帶軍北上。
再越過一個縣，就是滄州地界了。滄州南面沒有雄關，一路上幾乎沒有遇到像樣的阻滯。福王下令紮營時，天色將晚，暮色像一層灰紗籠在曠野上。
他站在營帳外頭，面朝京城方向，眯著眼，目光穿過漸沉的暮靄落在那條綿延的官道上。
崔憲從後面走上來，在他身側半步的位置站定，也望向同一個方向。
“王爺，到了滄州，有個驚喜等著您。”
福王偏頭看他：“什麼驚喜？”
崔憲搖了搖扇子，嘴角的笑意淡淡的：“既然是驚喜，自然要等到時機到了才能揭曉。”
福王沒再追問，瞥了他一眼便轉身回帳用飯去了。
又趕了一天的路，滄州的城牆終於出現在視野裡。牆體高聳，灰撲撲的墩臺立在暮色中，像一頭伏臥的巨獸。福王勒住馬，轉頭看向崔憲。
“驚喜呢？”
崔憲收了扇子，往腰間一別，聲音壓得很低：“今夜丑時，我的人會悄悄開啟城門，王爺趁機帶人衝進去。”
福王眼底的光亮了一下，嘴角慢慢扯出一個弧度：“好。若順利拿下京城，崔家當居首功。”
夜很深，沒有月亮，連星子都稀薄得可憐。
陵州南門的城樓上懸著幾盞燈籠，光暈被夜風吹得晃來晃去，照不亮城牆根底下那一片濃稠的黑暗。
守門的校尉姓趙，今夜本該他輪值，但下午一封家信把他叫走了——信上說老母親忽然犯了急病，叫他趕緊回去看最後一眼。
他家就在滄州，騎馬一個時辰可到，所以他與範副將換了班。
範副將帶著一隊人進了城門洞，和值夜的兵士換防。燈籠昏黃的光映著他的臉，表情稀鬆平常，甚至還跟一個老兵閒扯了兩句夜風涼、多披件衣裳。
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